55 европейских сборных будут распределены по 10 группам с 5 или 6 участниками. Победители выйдут в финальную часть мирового первенства. Командам, занявшим вторые места, вместо привычных «стыков» предстоит сыграть мини-турнир в рамках плей-офф. На этой стадии к ним присоединятся две лучшие сборные, первенствовавшие в группе Лиги наций, но финишировавшие третьими и ниже в отборе ЧМ-2022. В общей сложности 12 команд сформируют три параллельные сетки по 4 участника, которые сыграют полуфиналы и финал. Три победителя поедут на турнир в Катар.
По политическим причинам сборная России не сможет попасть в одну группу с Украиной или Косово. Косовары также точно не сыграют с Сербией и Боснией, Армения — с Азербайджаном, а Испания — с Гибралтаром. Есть и другие ограничения, связанные с климатом и территориальной удаленностью. Так, три страны с холодными зимами не могут быть представлены в одной группе (Россия, Финляндия, Норвегия, Украина, Исландия, Белоруссия, Латвия, Литва, Эстония, Фарерские острова). Из-за большого расстояния Исландия, к примеру, не сыграет с Израилем, Португалия с Азербайджаном…
Десять туров отбора будут сыграны с 24 марта по 16 ноября 2021 года при традиционной схеме в два круга — дома и в гостях.
Сборная России до последнего официального матча в 2020 году шла в числе 20 сильнейших европейских, но крупное поражение от Сербии вкупе с победой Румынии отбросило нашу команду на 21 место – в третью корзину отбора чемпионата мира. Вот их состав:
корзина 1 — Бельгия, Франция, Англия, Португалия, Испания, Хорватия, Италия, Германия, Дания, Нидерланды;
Надежда на жребий — история всегда лукавая, но Россия может получить как «рабочую» группу, в которой есть реальные шансы побороться за победу, так и крайне труднопроходимую.
Условный первый вариант: Хорватия, Румыния, Люксембург, Андорра, Сан-Марино.
Второй — Франция, Польша, Босния и Герцеговина, Армения, Молдавия.
Напомним также, что до конца календарного года Спортивный арбитражный суд (CAS) в Лозанне должен огласить решение по апелляции российского антидопингового агентства (РУСАДА) на обвинительный приговор международного антидопингового агентства (WADA). В зависимости от вердикта в ближайшие пять лет российские спортсмены, в частности, могут быть вынуждены выступать на Олимпийских играх и мировых чемпионатах под нейтральным флагом без гимна. Это касается и чемпионата мира по футболу в Катаре.
Следить за ходом жеребьевки вы сможете в прямом эфире на нашем портале в понедельник 7 декабря, начиная с 20:00 по Москве.