Почему Овечкин перестал забивать в НХЛ? Дело вовсе не в возрасте

Старт нынешней «регулярки» — худший в карьере Александра Овечкина. За 25 матчей капитан «Вашингтона» забросил всего пять шайб. А в последней встрече против «Чикаго» российский форвард повторил личный антирекорд по продолжительностей сухой серии, которая теперь составляет 10 игр. Кроме того, он демонстрирует самый низкий показатель реализации бросков за всю карьеру — из 90 бросков в створ (1-е место в клубе) цели достигли только 5,6%.

Главный тренер «Кэпс» Спенсер Карбери ещё недавно придерживался самого простого объяснения снайперских неудач Овечкина. Он акцентировал внимание на большом количестве моментов Ови и утверждал, что его капитану просто не везёт.

— Просто иногда в твоей карьере по какой-то причине огонь ненадолго иссякает. Потом внезапно, что бы там ни было, но что-то зажигает его, — говорил Карбери в начале сезона.

Овечкину ничего не помогает

Сейчас же специалист просто не знает, как вернуть Александру былую результативность. Кажется, тренер перепробовал все доступные варианты. Сначала Карбери считал, что все проблемы идут от Евгения Кузнецова. Согласно статистике, связка Овечкин — Том Уилсон действует намного эффективнее, когда их центром является Дилан Строум, а не Кузнецов. Какое-то время Карбери пытался искусственно изменить ситуацию, давая первой тройке с российским центрфорвардом значительно переигрывать смены. Но это шло во вред всей команде, да и большую часть времени первое звено с Кузнецовым проводило в зоне обороны. Поэтому тренер быстро отказался от этой идеи и убрал Кузнецова в другую пятерку.

Но эффективность Овечкина после рокировки центров не изменилась. При этом свои голы забивали все, кто играл вместе с российским форвардом. Его партнёры по звену Строум (11) и Уилсон (9) занимают первую и вторую строчки в списке лучших снайперов команды. А защитник стартовой пятёрки Джон Карлсон замыкает топ-3 бомбардиров «Вашингтона».

Для Карбери это стало настоящей головной болью, с которой тренер не расстается. Он постоянно говорит журналистам о поисках решения снайперской проблемы Овечкина, но до сих пор не нашёл выход из ситуации.

— Всё, чем заняты мои мысли, — это поиск способов, как мы сможем помочь Ови стать эффективным игроком для нашей команды, чтобы мы выигрывали матчи и поставили его в условия, позволяющие ему приносить пользу, — приводит слова Карбери Washington Post.

«Вашингтон» искусственно замедлил Овечкина

Многие специалисты считают, что спад Овечкина произошёл из-за возраста. Однако в лиге играют 39 хоккеистов в возрастном диапазоне от 35 до 40 лет. Из них пятеро преодолели рубеж в 10 шайб на данном отрезке «регулярки»: Евгений Малкин (10), Анже Копитар (10), Джо Павелски (11), Брэд Маршан (12) и Сидни Кросби (15). При этом лишь у Маршана и Кросби больше бросков, чем у 38-летнего Овечкина. А это значит, что у капитана «Вашингтона» большие проблемы с реализацией моментов.

Если говорить про сравнения с Уэйном Гретцки, то Овечкина всегда выгодно отличала его стабильность, которую он переносил из сезона в сезон. Например, даже в 36 лет Овечкин в сезоне-2021/22 забросил 50 шайб и показал 15% реализации бросков — третий результат за всю карьеру. У Гретцки же в этом возрасте в «регулярке» было 25 голов (8,7%). Два года спустя великий канадец провел свой последний сезон в карьере и забросил всего 9 шайб (6,8%). Удивительно, но капитан «Вашингтона», который всегда считался намного стабильнее Гретцки, по этому компоненту резко сдал и выглядит хуже канадского хоккеиста.

Такой стремительный спад нельзя списать исключительно на старение. Если у Овечкина и есть изменения в силу возраста, то лишь в менталитете. Только в пятый раз за 19 сезонов у россиянина меньше голов, чем передач. Он перестроился и стал больше играть на партнеров, чаще выбирать пас, а не бросок. Отсюда его первое место в списке бомбардиров «Вашингтона» (5+11).

А вот на самого Овечкина играть некому. После того как Никлас Бэкстрем, который принял участие в 33,7% голах капитана «Вашингтона», поставил карьеру на паузу, Карбери не нашёл ему замену. Но это и не проблемы главного тренера: генеральный менеджер клуба не оставил ему вариантов. В «Кэпс» должны были понимать, что Бэкстрем стал лишь третьим хоккеистом НХЛ, который перенес операцию на тазобедренном суставе, и до него оба игрока закончили с хоккеем.

«Вашингтон» не стал избавляться и от Ти Джея Оши. Американец из-за проблем со здоровьем за последние три сезона провел всего 155 матчей. В этой «регулярке» он тоже получил травму и пропустил шесть встреч. В клубе могли бы обменять двух ветеранов на игроков, которые помогли бы Овечкину добраться до рекорда Гретцки, однако в «Вашингтоне» решили, что россиянину будет легче увеличивать снайперский счёт со старыми друзьями.

Теперь Овечкину и «Кэпс» остаётся лишь ждать, что ситуация изменится сама собой. Если же не изменится, то с таким темпом россиянин выйдет на 16 шайб за полную «регулярку». Учитывая, что сейчас у него в копилке 827 голов, то после истечения контракта с «Вашингтоном» ему будет не хватать ещё 24 шайб до рекорда Гретцки. Впрочем, пока о таком развитии событий даже думать не хочется.