Имея в составе суперзвезду НХЛ Александра Овечкина, последние 17 лет «Вашингтон» играл исключительно с оглядкой на него. Однако все чаще бывают дни, когда выключенный из игры Ови никак не влияет на результат и «Кэпс» побеждают. Неужели команда больше не зависит от своего русского капитана?
Последние 17 лет «Вашингтон» упрекают в зависимости от Александра Овечкина, его формы и голов. С этим поспорить сложно, ведь вокруг этого хоккеиста команда строилась все эти годы. Не будь у «Кэпиталз» Ови, не видать им вымученного Кубка Стэнли в 2018-м. С годами он не теряет своей ценности для команды, но «Вашингтон» научился побеждать и в те дни, когда игра у капитана не идет. Неужели Овечкин больше не играет ключевую роль в команде?
На самом деле скорее нет, чем да. Матч с «Лос-Анджелесом», который «Кэпс» выиграли со счетом 4:3, сложился для всей команды, несмотря на результат, не лучшим образом. Первый период обошелся без заброшенных шайб, а во втором «столичные» откровенно провалились, пропустив дважды.
Отыгрываться пришлось в третьем, где «Вашингтон» выжал из себя невозможное: на то, чтобы сравнять счет, ему хватило одной минуты. Именно с такой разницей в ворота «Кингз» влетели два гола авторства Ника Доуда и Джона Карлсона. На второй шайбе ассисты записали на свой счет Евгений Кузнецов, который отбыл один матч дисквалификации, и Дмитрий Орлов. Они оперативно пропихнули шайбу по левому краю на ход защитнику.
Через 5 минут «Вашингтон» вышел вперед — Орлов вновь отличился передачей на Ларса Эллера, но этого для победы не хватило. После того как «Кингз» вновь сравняли счет, окончательную точку во встрече поставил Маркус Йоханссон — и снова на счету Орлова ассистентсткое очко.
Овечкин этот матч записать себе в актив не смог: он нанес всего три броска, что примерно в два раза меньше его привычной статистики, и закончил встречу с показателем полезности «-2» — худшим в команде. В одном Ови себе не изменял: хитовал он как обычно рьяно, сделав шесть силовых приемов — больше, чем кто-либо в «Вашингтоне». Но в остальном, по сравнению со встречей против «Ванкувера» пятидневной давности, которую россиянин закончил с дублем и двумя передачами, он был бледной тенью самого себя.
Но на самом деле проблема вовсе не в том, что Овечкин не в форме. Просто игра в большинстве, где вся ставка делается на капитана, снова забуксовала, как на старте сезона. «Вашингтону» понадобилось 10 попыток и перестановки, чтобы реализовать численное преимущество с начала регулярки, и в игре с «Кингз» оно вновь не работало. У «Кэпс» было три попытки реализовать лишнего игрока, но это не дало результата.
На счастье команды, ключевым в противостоянии с «Лос-Анджелесом» это не стало, «Вашингтон» все равно обернул игру в свою пользу, но главному тренеру «столичных» Питеру Лавиолетту вновь придется поломать голову над тем, как заставить большинство работать. В противном случае зарабатывать очки «Вашингтону» будет куда сложнее, а Овечкину сокращать отрыв по шайбам от лучшего снайпера НХЛ Уэйна Гретцки — почти невозможно.
НХЛ. Регулярный чемпионат
«Вашингтон Кэпиталз» (Вашингтон) — «Лос-Анджелес Кингз» (Лос-Анджелес) — 4:3 (0:0, 0:2, 4:1)
Голы: Дауд, 43:11. Карлсон, 44:10. Эллер, 48:59. Юханссон, 54:35. — Дюрци, 21:26. Дано, 35:23. Арвидссон, 50:31.
