Чудовищный провал Овечкина в плей-офф НХЛ. Российскую суперзвезду просто подставили

Превосходство «Рейнджерс» в серии с «Вашингтоном» на бумаге выглядит бесспорным. Но в плей-офф это далеко не всегда определяет конечный результат.

Порой в решающих матчах даже у фаворитов случаются катастрофические ошибки, которые решают судьбу игры или целой серии. «Столичные» имеют большой опыт поражений в парах, где им приписывали уверенную победу.

В ключевых эпизодах ошибался даже безупречный Овечкин.

Странный плей-офф

Сезон 2019–2020 годов хоккеисты и болельщики запомнят надолго. В силу разразившейся пандемии игроки были вынуждены досрочно закончить регулярный чемпионат, а спустя полгода продолжить гонку за трофеем через нестандартный плей-офф.

16 команд в рамках квалификации определяли восьмерку лучших, которая получит право сыграть в первом раунде с ожидавшими их там коллективами из топ-8 по итогам укороченной версии чемпионата. Банда Овечкина, снова ставшего лучшим снайпером сезона, этот предварительный раунд пропустила.

В итоге «Вашингтону» достался клуб «Нью-Йорк Айлендерс», который уверенно прошел «Флориду». Набравшие игровой тонус хоккеисты Барри Тротца, приведшего «Кэпиталз» два года назад к победе в Кубке Стэнли, всё равно считались аутсайдерами этой дуэли.

Однако уже в первой игре «островитяне» озадачили соперников. Капитан «Нью-Йорка» уложил Бэкстрема чуть ли не в первой смене. Шведского лидера «столичных» пришлось реанимировать в раздевалке, но на лед он в этой игре больше не вышел.

Переломный момент

Несмотря на то, что заведенный «Вашингтон» во втором периоде повел 2:0, «Айлендерс» вцепились в соперника мертвой хваткой, по крупицам сокращая отставание. В начале третьего отрезка встречи на табло уже было равенство.

А затем напортачили Холтби с Овечкиным. Ковальчук, проводивший последний сезон в НХЛ, заработал удаление — финн Комаров сыграл высоко поднятой клюшкой. «Столичные» в большинстве, соперник выбрасывает шайбу из зоны — время для начала спокойной атаки.

Но вратарь «Кэпиталз» вместо этого отдал неуклюжий пас Александру, который не был готов к этому. Вместо того, чтобы принять передачу, восьмой номер без борьбы подарил шайбу Нельсону. Американец отдал на Бейли, который с пятака оформил голевое действие. В меньшинстве команда Тротца повела в счете, сделав камбэк с 0:2.

Эпизод получился неоднозначным. С одной стороны, Холтби мог видеть, что Овечкин не рассчитывал на этот пас, и просто зафиксировать шайбу в ловушке. С другой стороны, расслабляться в плей-офф нельзя ни на секунду. Игрок такого уровня, как Александр, это прекрасно знает, но даже великие совершают ошибки.

Болезненная серия

Оправиться от такого удара «Вашингтон» не смог, проиграв стартовую встречу 2:4. Спустя двое суток «островитяне» снова победили (5:2), причем на этот раз Овечкин мог сравнять счет в третьем периоде, но не попал в пустые ворота с пары метров. Через несколько минут соперник увеличил преимущество.

Несмотря на спокойствие нашей звезды, которое он транслировал в интервью после неудачных матчей, победить у «Кэпиталз» получилось только в четвертой игре серии, но выйти во второй раунд не получилось. «Айлендерс» дошли до финала конференции, где уступил будущему чемпиону – «Тампе».

«Вашингтон» второй год подряд после триумфального сезона-2017/18 остановился уже в первом раунде. Но это было только началом неудачной серии. Следующие два года команду Овечкина ждало то же самое, а в сезоне-2022/23 она вовсе не принимала участие в играх на вылет.

Болельщики рассчитывают, что нынешней весной «Кэпиталз» прервут неудачную серию, преодолев сопротивление «Рейнджерс». Но начало серии показывает, что сделать это будет крайне тяжело.