Выпускайте Кракена. Что мы знаем о новом клубе НХЛ?

Одно из главных событий НХЛ прошедшей недели переносит нас не в предстоящий Кубок Стэнли, а сразу в следующее лето. Будущий клуб из Сиэтла определился с названием и цветами формы.

Откуда взялся «Сиэтл» в НХЛ

Город Сиэтл имеет богатую хоккейную историю, которую, правда, помнят лишь специалисты. Клуб «Сиэтл Метрополитэнз» выиграл Кубок Стэнли в 1917 году, став первым американским владельцем серебряной чаши. В то время главный трофей хоккея еще не принадлежал НХЛ и разыгрывался между победителями различных лиг, а «Метрополитенз» были лидерами PCHA, лиги Тихоокеанского побережья. Правда, в 1924-м лига, а вместе с ней и клуб из Сиэтла, прекратила существование.

В 1944 году в городе родился «Сиэтл Тотемз», вступивший в WHL, младшую лигу, существовавшую до 1974-го.

С тех пор большого хоккея в Сиэтле не было, хотя спекуляции возникали практически при каждом расширении НХЛ.

И вот два с половиной года назад, в декабре 2017-го, комиссар НХЛ Гэри Беттмэн объявил, что город Сиэтл получил право подать заявку на вступление в лигу.

Через два месяца группа во главе с миллиардером, инвестиционным банкиром Дэвидом Бондерманом и кинопродюсером Джерри Брукхаймером подала заявку в офис лиги.

Вступительный взнос был немаленький — 650 миллионов долларов. Но и рынок обещал перспективы. Сиэтл — большой и бурно развивающийся город, в котором есть лишь футбольная, бейсбольная и соккерная команды. 

Когда и где будут играть?

В качестве пробного камня создатели команды объявили подписку на сезонные абонементы — и за первые полтора часа было подано 25 тысяч заявок! И это за три года до дебюта клуба в НХЛ, который намечен на 2021-й.

И хотя команды еще не существует, работы у клубного офиса хватает.

Боссы выбрали генерального менеджера, которым стал двукратный обладатель Кубка Стэнли, член Зала хоккейной славы, пятый бомбардир НХЛ за всю историю Рон Фрэнсис.

Также клуб участвует в реновации Climate Pledge Arena. Новый дом будет построен на месте старого дворца спорта, где много лет играли «Сиэтл Соникс» до своего переезда в Оклахому. Смета строительства уже подобралась к миллиарду долларов, но новый дворец был обязательным условием со стороны НХЛ. Вмещать арена будет 17 тысяч зрителей.

Кто в команде?

Самая интересная часть создания «Сиэтл Кракен» пройдет будущим летом. Помните, как несколько лет назад на драфте расширения выбирал себе игроков «Вегас»? Тогда собранная с мира по нитке команда (из звезд был, пожалуй, лишь вратарь Марк-Андре Флери) в первый же год вышла в финал, где проиграла «Вашингтону».

Вот и в следующем году нас ждет драфт расширения, где каждый клуб будет решать, кого он защитит, а кого оставит «Кракену».

Пока в клубе нет не только игроков, но и тренерского штаба. Главным кандидатом на должность рулевого называют Жерара Галлана, того самого, который привел «Вегас» к финалу. И если слухи подтвердятся, это добавит ситуации интриги.