Статистика прежних встреч «волков» и «красных» в премьер-лиге благоприятна для «Ливерпуля». Команды провели между собой 11 игр, в которых хозяева «Молинью» одержали всего одну победу — в сезоне 2010/11, к тому же на выезде. «Ливерпуль» же восемь раз обыгрывал соперника. В последних трех матчах команда Клоппа и вовсе не пропустила ни одного гола, забив сопернику пять. Три из них на счету Садио Мане, по одному разу отличились Мохамед Салах и Вирджил Ван Дейк.
Los Wolves cerraron el 2019 con una derrota por 1-0 ante el Liverpool @LFC, en un duelo en el que uno de los protagonistas fue el VAR
?? El mexicano Raúl Jiménez entró al minuto 72.#LIVWOL#FelizDomingo pic.twitter.com/e22Yj4BDb2
— Raúl Orvañanos (@RaulOrvananos) December 29, 2019
Зато в третьем раунде Кубка Англии 2018/19 подопечные португальца выбили «Ливерпуль» из розыгрыша (2:1). Двумя годами раньше команда Юргена Клоппа с тем же счетом уступила дома «волкам», которыми руководил Пол Ламберт.
«Волки» в нынешнем сезоне выдерживают прошлогодний график. В итоговой таблице чемпионата 2018/19 «Вулверхэмптон» с 57 очками и разностью мячей +1 занял седьмое место. Ныне он идет шестым, вровень с «МЮ», который забил чуть больше, а пропустил немного меньше.
Формула успеха: Нуну+Мендеш+КНР
Почему средний по большинству показателей «Вулверхэмптон» в состоянии бросить вызов безоговорочному лидеру английского футбола?
Нуну Эшпириту Санту / Фото: © REUTERS / Ian Walton
Главная причина — умелый португальский тренер. Нуну очень быстро сумел адаптироваться к английскому футболу и принялся строить команду в соответствии с собственными воззрениями. Мэтт Мюррей, поработавший в академии клуба, убежден, что португалец — гений. «Он делает игроков сильнее, — рассказал Мюррей корреспонденту журнала FourFourTwo. — Достаточно взглянуть на Мэтта Догерти, который резко улучшил игру и стал гораздо выносливее. Жота при нем поднялся на другой уровень, а Адама Траоре успешно сменил позицию. Когда оказалось, что Моутинью и Рубен Невеш вдвоем не справляются в полузащите, он стал добавлять к ним Леандера Дендонкера или Ромена Сейсса — и все заработало. Нуну не боится принимать трудные решения. Джон Радди и Барри Дуглас отлично проявили себя в чемпионшипе, но он не стал медлить и отправил их в запас».
Вратарь Карл Икеме, у которого в 2017 году диагностировали лейкемию, рассказывал, что Нуну часто звонил ему в больницу — интересовался самочувствием и даже порой спрашивал совета. Икеме уверен, что португалец вскоре войдет в историю «волков». По его мнению, до прихода Нуну у клуба уже были все необходимые ингредиенты: хорошие игроки, преданные болельщики, китайский инвестор, инфраструктура. Не хватало только мастера, способного приготовить из всего этого вкусное блюдо.
??? pic.twitter.com/7jo1ZkorMq
— Nuno (@Nuno) February 16, 2018
? Jorge #Mendes è il miglior agente al mondo
? Premiato da @lorenzo99
?? Ha ringraziato #CristianoRonaldo
? La cerimonia dei #GlobeSoccerAwards LIVE
➡️ https://t.co/FlsgxaLfDX#SkySport pic.twitter.com/wE26yFazF6— Sky Sport (@SkySport) December 29, 2019
Мотор Хименес
Особые надежды болельщики волков возлагают на Рауля Хименеса — заводилу всей атакующей игры команды. Журналист портала The Athletic Тим Спирз сравнил мексиканца с целой группой «Битлз»: «Он — фронтмен, бас-гитарист и ударник одновременно. Джон, Пол, Джордж и Ринго». Действительно, нападающий успевает прессинговать соперника у ворот, дирижировать действиями команды, держать мяч, в одиночку врываться в штрафную, заставлять соперников ошибаться и нарушать правила, наконец, забивать голы и отдавать результативные передачи. По степени эффективности он входит в число лучших игроков премьер-лиги: за 23 игры сезона Хименес создал 34 опасных момента у чужих ворот, отдал 6 голевых передач и забил 10 мячей.
Фото: © Michael Regan / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Кстати, в первом матче с «Ливерпулем» нынешнего сезона Хименес вышел на замену за 18 минут до конца игры.
В декабре на «Энфилде»
«Ливерпуль» тогда выиграл дома с огромным трудом за счет гола Садио Мане на 42-й минуте. Результат игры во многом определили решения VAR: в случае с Мане — одобрительное, в случае с мячом Педру Нету, забитым на третьей добавленной к первому тайму минуте, — отрицательное. Во втором тайме гости больше атаковали, но запороли несколько неплохих моментов. Равенство сторон отразилось и в итоговой статистике: владение мячом (%) — 62,9–37,1, удары по воротам — 10-10, точность передач (%) — 86–73,3, удачный дриблинг (%) — 46,7–73,3, удары в створ — 3–2, выигранные верховые мячи (%) — 40,9–59,1, удачный отбор мяча (%) — 36,8–52,2, перехваты мяча — 12–10; нарушения правил 7–3. Откровенно говоря, подавляющего преимущества «Ливерпуля» не ощущается.
Disallowed. It's chalked off as Jonny is offside in the build-up. https://t.co/TprqaQApvv
— Wolves (@Wolves) December 29, 2019
Аргумент в пользу хозяев
Перед матчем с командой Клоппа «волки» отдыхали на один день больше, чем «красные». При сумасшедшем графике английского сезона, когда, к примеру, «Ливерпулю» приходится проводить четыре игры за две недели, чуть более длительный перерыв на отдых — важнейшее преимущество.
? ? pic.twitter.com/hrH1nlof19
— FootballFunnys (@FootballFunnnys) January 22, 2020
Особые приметы
«Вулверхэмптон» с января 2019 года не проигрывает в 7 играх премьер-лиги, начинающихся в самое позднее время суток. Баланс: +5 =2 –0.
Defeated but by no means disgraced. @Nuno's men edged out at Anfield by what is an exceptional @LFC side.
All eyes now turn to Vicarage Road on New Year's Day.
— Wolves (@Wolves) December 29, 2019
«Красные» не проигрывают «волкам» на выезде с августа 1981 года. В трех матчах на стадионе «Молинью» они одержали победу, а еще три свели вничью.