Главный тренер московского «Динамо» Владимир Крикунов высказался на тему обмена нападающего Теему Пулккинена в ярославский «Локомотив».
— Его команда не приняла, не вошел он в состав. Постоянно был сам по себе… Поэтому мы и пошли на эту замену. Пяярви, которого мы вместо Пулккинена получили, был в свое время под десятым номером на драфте выбран. И он хорошо играл в хоккей! Но сейчас его надо реанимировать, в чувство привести. Он, видимо, и за океаном, и в «Локомотиве» действовал по жесткой программе. У него приказ был: вошел в зону — беги на пятак и закрывай вратаря. Он и у нас пытается только это делать. А мы ему говорим: «Ты думай больше, импровизируй!». Он же раньше и обыгрывать умел, и пасы хорошие раздавал, смотрели его старые записи.
— У меня такой пример уже был — с Королюком. Помню, уговорили меня в «Ак Барсе» взять его на сентябрь. Играл как бог. Такие передачи отдавал, любо-дорого смотреть. Чупин с его пасов шесть шайб за месяц забросил. Потом Саня в НХЛ уехал. А весной наша сборная играет на чемпионате мира-2001 в Кельне. Тут Королюк освобождается. Я к Михайлову, который тогда главным тренером был: «Давай возьмем!» Приезжает. Берет шайбу, добегает до красной линии, швыряет ее вперед в никуда и бежит следом. В НХЛ так играть его заставляли. Объяснили, что здесь надо действовать по-другому. Но он и сам понимает, что неправильно играет, а сделать ничего не может, рефлекс выработался. Так перестроиться и не смог, — заявил специалист.
В текущем розыгрыше регулярного чемпионата КХЛ Пулккинен провел 30 матчей, набрав в них 24 (14+10) очка.