Украинская сборная, некогда задававшая тон в развитии постсоветского хоккея, ныне влачит жалкое существование на задворках хоккейного мира. Команда потерпела очередное позорное поражение на чемпионате мира. На этот раз дружину из Украины разнесла Австралия.
«Девушки за это не получают денег»
В 90-е годы Украина наряду с Латвией стали первыми командами с постсоветского пространства, выступающими на официальных соревнованиях в женском хоккее. В 1993 году в Киеве даже прошёл женский чемпионат Европы среди сборных группы B.
Но сказка украинских хоккейных золушек закончилась быстро. Уже в 1995-м команду лишили финансирования, из-за чего она перестала выступать. Было потеряно несколько поколений спортсменок. Сборная не участвовала в официальных турнирах вплоть до 2019 года.
В прошлом году украинки добились права выступать на чемпионате мира в дивизионе IIB (пятый из семи дивизионов турнира). В этом году соревнования проходят в Новой Зеландии, а конкуренцию хозяйкам помимо Украины составляют сборные Австралии, Бельгии, Турции и Гонконга.
Позор за 17 тысяч километров от дома
Команда из соседней страны заблаговременно отправилась в Южное полушарие и даже успела провести сбор. Поражение от девушек из Новой Зеландии в товарищеском матче можно было списать на акклиматизацию, но вскоре украинки вновь проиграли соперницам из Страны киви, на этот раз уже в официальном матче — 3:4 в овертайме.
Победа над турчанками оставила украинок в борьбе за повышение в классе, но уже следующий матч с не хватающими звёзд с неба австралийками обернулся провалом. При этом говорить о каком-то серьёзном развитии женского хоккея в Австралии не приходится: на официальном сайте федерации игроков и тренеров набирают на различные турниры буквально по объявлению. Заявку на отбор может отправить любой австралиец, соответствующий возрасту.
Украинки пропустили уже на второй минуте и в первые 40 минут матча ни разу не смогли отличиться. После двух периодов европейская сборная уступала со счётом 0:2. Гол в самом начале третьего периода подарил надежду украинским болельщикам, но команда Австралии доказала превосходство в классе. Встреча закончилась со счётом 4:1 в пользу австралиек.
В дивизионе IIB выступают шесть команд. Победитель турнира в следующем сезоне будет играть в дивизионе IIА вместе с командами Польши, Исландии, Тайваня, КНДР и Словении. Худшая сборная опустится в дивизион IIIА, где постарается вернуть статус в противостояниях с Таиландом, Сербией, Румынией, Хорватией и Болгарией. Украинки на данный момент занимают четвёртое место и на повышение не претендуют, вылететь им тоже будет сложно. Впрочем, при нынешнем уровне деградации женского хоккея, место даже в пятом по силе дивизионе украинкам отнюдь не гарантировано.