Главный тренер «Лейкерс» Фрэнк Вогель заявил, что гибель легенды клуба Коби Брайанта поможет команде сплотиться.
— Не думаю, что это может сломить нас. Это лишь укрепило то, о чем мы думали весь сезон, а именно тот момент, что мы очень быстро стали семьей. Все понимают важность происходящего, понимаем, какая возможность у нас есть в этом году. Эта история лишь сблизила нас, — отметил наставник «Лос-Анджелеса».
Брайант и его дочь Джанна погибли 26 января в результате крушения вертолета в Калабасасе. На борту вместе с ними находились еще семь человек, никто не выжил.
Брайант всю свою карьеру выступал за «Лейкерс». Он провел в команде 20 сезонов, выиграв пять чемпионств.
В 2008 году баскетболист был признан самым ценным игроком сезона. В 2009 и 2010 годах Брайанта признавали MVP финала в сериях с «Мэджик» и «Селтикс».
Коби Брайант дважды побеждал со сборной США на Олимпиадах (2008, 2012). Профессиональную карьеру защитник завершил в 2016 году, набрав в заключительном матче с «Ютой» 60 очков.