В 2016 году «Лестер» стал чемпионом Англии заочно. «Тоттенхэм» должен был проиграть «Челси» на «Стэмфорд Бридж», чтобы «лисы» официально обеспечили себе легендарный титул. Игроки команды Клаудио Раньери тогда собрались в доме Джейми Варди, чтобы посмотреть лондонское дерби, которое решало их судьбу. И оно решило — синие победили «шпор», отыгравшись с 0:2 (4:2). После финального свистка футболисты «Лестера», сидевшие вокруг телевизора, вскочили с мест и несколько минут плясали и обнимались, кричали и распевали победные песни. Вместе со всеми плясал 26-летний Дэнни Дринкуотер, один из лидеров той команды.
EXCLUSIVE: Christian Fuchs reveals how Leicester celebrated title win at Jamie Vardy's house, the story behind the triumph and why he's not surprised Ben Chilwell has been capped by England https://t.co/wm1Ywq6nHk | @Awinehouse1 pic.twitter.com/JxGbWcX89q
— MailOnline Sport (@MailSport) September 13, 2018
Свободное падение
В чемпионском сезоне «Лестера» пара опорников Канте — Дринкуотер стала одной из лучших в Англии. Француз выжигал все, что попадалось ему под ноги, а англичанин здорово помогал Марезу, Окадзаки и Варди в созидании, будучи чуть ли не главным распасовщиком «лис». По итогам сезона на его счету было 3 гола и 8 голевых передач. Англичанин стал героем многочисленных трансферных слухов, дебютировал за сборную, и все были уверены: его переход в большой клуб — вопрос времени.
? DEAL DONE: Danny Drinkwater has signed for Chelsea from Leicester. He joined on a 5-year deal for £35m. (Source: @ChelseaFC) pic.twitter.com/Ifon1He3CR
— Transfer News Live (@DeadlineDayLive) September 1, 2017
Так и получилось. Летом 2017-го Дринкуотер за 35 млн фунтов отправился в тот самый «Челси», который сделал его предыдущий клуб чемпионом. Антонио Конте планировал, что связка Дринкуотера с Н’голо Канте будет вновь работать и приносить титулы. Планировал нечто подобное и сам футболист:
— Я пришел сюда, чтобы помогать команде выигрывать трофеи. Это то, что я хочу делать больше всего на свете. Если вы футболист, то для вас нет ничего важнее побед. И для того, чтобы их добиваться, не придумаешь места лучше, чем «Челси».
Однако у Дэнни начались проблемы со здоровьем. Он получил травму голеностопа и пропустил первые матчи нового сезона. Затем вернулся в состав, но основным так и не стал. Да и команда переживала кризис, который вылился в увольнение Конте. С приходом Маурицио Сарри Дринкуотер и вовсе потерял какие-либо шансы на успех в «Челси». Итальянец предпочитал выпускать своего протеже Жоржиньо, а англичанина в составе не видел. В сезоне-2018/19 полузащитник сыграл за синих лишь однажды — 30 минут в Суперкубке Англии против «Манчестер Сити» (0:2). Все остальное время Дринкуотер был просто вольным наблюдателем, не попадающим даже в заявку, хотя Сарри утверждает, что уговаривал футболиста покинуть клуб летом. Может быть, дело было в зарплате? По своему пятилетнему контракту полузащитник зарабатывал 5 млн фунтов в год.
Sarri on Drinkwater:"I spoke with him in August when the market was open. I said to him to look for something different because in my opinion he doesn’t play. I said to him the reasons, my reasons, but he decided to stay.” #CFC pic.twitter.com/xqHuWTc7Nk
— The Blues (@TheBlues___) April 10, 2019
Кажется, в тот момент Дэнни начал нервничать. Апофеозом его падения стало ДТП в апреле 2019-го. Дринкуотер возвращался с вечеринки на своем внедорожнике ценой в 150 тысяч фунтов (около 14 млн рублей) и врезался в стену. Никто не пострадал, но тест показал двукратное превышение нормы алкоголя в крови футболиста, и его лишили водительских прав. Любопытно, что оправдывался полузащитник не лично, а через своего адвоката Робина Селлерса, который заявил:
— Дэнни очень стыдится произошедшего и не собирается ничего скрывать. Он понимает, что все это было неправильно, и примет назначенную судом меру наказания.
Danny Drinkwater admits drink driving after being caught more than DOUBLE legal limit on way home from 'chav' party https://t.co/0yePlP1nSh
— The Sun Football ⚽ (@TheSunFootball) May 13, 2019
«Бернли» и ночная жизнь
Когда карьера в большом клубе идет под откос, оптимальный вариант — уйти в аренду. Судя по всему, Фрэнк Лэмпард тоже не видел Дринкуотера в команде, раз даже в условиях трансферного запрета позволил тому отправиться в «Бернли». В стане бордовых у Дэнни сразу не заладилось. Шон Дайч не включал его в заявку, так как форма полузащитника сильно оставляла желать лучшего. Кажется, в какой-то момент Дринкуотеру это надоело, и он сорвался.
Danny Drinkwater has joined Burnley on loan until 6 January.
Good luck, Danny! ?
— Chelsea FC (@ChelseaFC) August 8, 2019
В конце сентября 2019-го Дэнни отправился в один из манчестерских клубов, где за одну ночь умудрился стать участником сразу трех инцидентов. Сначала футболист в стиле Зинедина Зидана боднул головой одного из посетителей, с которым повздорил по неизвестной причине. Затем пытался соблазнить девушку защитника сборной ЮАР Кгоси Нтле, что и стало причиной третьего скандала. Шестеро мужчин (неизвестно, был ли среди них сам Нтле) подкараулили Дринкуотера на выходе из клуба и избили его, особенно стараясь повредить игроку ноги. Один из очевидцев рассказывал:
— Он свернулся на полу, а они друг за другом прыгали ему на лодыжки и кричали «Ломай ему ноги!». Они знали, что он звезда из премьер-лиги и что это его жизнь. Повсюду была кровь, это было ужасно.
Burnley midfielder Danny Drinkwater will be out for two weeks after sustaining an injury in a nightclub fight.
➡ https://t.co/s6IKxu87r5 #bbcfootball pic.twitter.com/gXefleIE61
— BBC Sport (@BBCSport) September 13, 2019
Мстители добились своего, повредив Дринкуотеру не только ноги, но также руки, плечи и голову. Однако карьеру в «Бернли» полузащитнику испортили не столько травмы, сколько сам скандал. Поднялась волна негодования среди болельщиков, которые всегда негативно относятся к подобным вещам, ведь они вредят клубу. Главный тренер «Бернли» Шон Дайч при этом публично поддержал подопечного:
— Футболисты — тоже люди. У них тоже есть личная жизнь… Правда, она иногда становится публичной, и тогда они попадают в такие неприятные положения. Я знаю, что Дринкуотер хочет вернуться в строй и играть. Последние годы были тяжелыми для него. Он мечтает о том, чтобы к нему вернулись прежние голод и желание, но это нужно заслужить.
«Астон Вилла» и новый скандал
Хотя Дайч и поступил почти по-отечески, зимой «Бернли» сбагрил сыгравшего за команду всего один матч Дринкуотера обратно в «Челси», а синие отправили ненужного полузащитника в «Астон Виллу». Положение команды из Бирмингема было (и остается) ужасным, но Дэнни выбирать не приходилось. Главный тренер «львов» Дин Смит был настроен оптимистично:
— Все мы помним, как он играл в чемпионском сезоне «Лестера». Затем у него были неудачные годы в «Челси» и проблемы в «Бернли». В последнее время он играл очень мало, но огонь, который я увидел в его глазах при нашей встрече, мне понравился.
OFFICIAL: Danny Drinkwater has joined Aston Villa until the end of the season. #CFC pic.twitter.com/zvptlQgPr8
— Absolute Chelsea (@AbsoluteChelsea) January 7, 2020
Огня, который Смит увидел в глазах Дринкуотера, на поле не увидел никто. В дебютном матче Дэнни полностью провалился. «Вилла» принимала «Манчестер Сити» и проиграла со счетом 1:6, а полузащитник стал одним из антигероев дня. На протяжение 79 минут его «возил» бывший одноклубник по «Лестеру» Рияд Марез. Дринкуотер получил самую низкую оценку от портала SofaScore (5.3 балла): он 5 раз терял мяч, 8 раз проигрывал позицию и 7 раз был обыгран один в один. Встреча показала, что Дэнни еще работать и работать. Но и в следующих матчах он не улучшил своих показателей, а на последние два тура и вовсе остался на лавке.
Mahrez and Drinkwater still playing well together.
— Gary Lineker (@GaryLineker) January 12, 2020
Теперь же будущее Дринкуотера в «Астон Вилле» тоже под большим вопросом. 11 марта Дэнни повздорил на тренировке со своим одноклубником Хотой и, как в ночном клубе, боднул того. После этого Дин Смит отправил полузащитника домой, а клуб оштрафовал игрока и теперь ищет возможность расторгнуть с ним соглашение. Экс-форвард «львов» Даррен Бент считает, что это конец карьеры Дринкуотера в «Вилле»:
— Все это какое-то безумие. Дринкуотеру будет очень сложно, он оказал себе сомнительную услугу. Не уверен, что мы теперь будем часто видеть его на поле. Хотя он, безусловно, все еще способен играть в премьер-лиге.
Туманное будущее
Для футбольной общественности Дэнни Дринкуотер — по-прежнему загадка. Он практически не дает интервью, а о его личной жизни знают лишь то, что он воспитывает сына. В то же самое время о матери ребенка ничего не известно, как и о каких-либо других отношениях футболиста. По всей видимости, ему нравится свободный образ жизни. Трудно сказать, почему Дринкуотер в последнее время так часто становится героем желтых новостей. Может быть, дело в том, что стареющий полузащитник (30 лет) так переживает свой уход с большой футбольной сцены? Или в том, что с 2017 года он выходил на поле считаные разы и победил лишь однажды (21 января этого года в матче «Астон Вилла» — «Уотфорд» — 2:1).
Danny Drinkwater fined two weeks' wages for training ground bust-up with Jota pic.twitter.com/sYohTqEFMm
— De Maestro. (@kingdemaestro) March 13, 2020
Чемпионство 2016-го оставило отпечаток на личности Дэнни, хотя к тому моменту он и был уже довольно зрелым футболистом. Однако очевидно, что в последнее время полузащитник переживает не только игровой, но и духовный кризис, пытаясь обрести себя там, где ему приходится пробираться на ощупь. Чемпионство было четыре года назад. Впереди — туман…