Игорь Шестеркин мог стать всего лишь вторым вратарем в нынешнем сезоне, которому удалось остановить «Виннипег». Однако одноклубник Шестеркина несколько раз подставил вратаря и лишил «Рейнджерс» возможности набрать два очка. Кроме того, уже в третий раз в «регулярке» Игорь пропустил пять шайб, что может повлиять на его будущий контракт. Тем более что он хочет рекордные для голкипера деньги.
Не помог клубу из Нью-Йорка и Артемий Панарин, хотя россиянин продлил результативную серию и вошел в историю лиги.
Грозный соперник
Игрокам «Рейнджерс» было важно отобрать два очка у грозного «Виннипега», чтобы почувствовать уверенность в том, что в этом сезоне они способны решать любые задачи. Но нанести поражение команде, которая победила в 14 матчах из 15, довольно сложно. Чтобы прервать невероятную серию «Джетс», Шестеркин должен был выиграть вратарскую дуэль у Коннора Хеллебака.
Однако российский вратарь, проводящий сильный сезон перед подписанием нового контракта, провалил последний матч против «Баффало». Тогда Шестеркин пропустил пять шайб за 24 минуты, после чего он был заменен на Джонатана Куика. Игорь наверняка хотел бы красиво реабилитироваться за ужасную игру, переиграв сильного соперника.
Очевидно, что одного сильного выступления россиянина для победы было бы недостаточно. Но тренер «Рейнджерс» Питер Лавиолетт мог рассчитывать и на своих лидеров, которые также были мотивированы исправиться после матча с «Баффало», где они буквально бросили Шестеркина на растерзание сопернику. «Рейнджерс», конечно, после «Сейбрз» добыли крупную победу над «Детройтом» (4:0) из подвала Восточной конференции, но этого было недостаточно. Да и стать всего второй командой после «Торонто», которая смогла нанести поражение «Виннипегу», тоже приятно.
Однако Шестеркина вновь подставили, а «Джетс» накидали ему полную авоську шайб.
Шестеркину не помог даже Панарин
Вообще все привозы в домашнем матче были связаны с Микой Зибанежадом. Швед только недавно жаловался, что Лавиолетт сократил его время на льду, и в такой ситуации сложно найти свою игру. Только вот Зибанежад ничего не делает для того, чтобы получить больше минут.
Так, уже на 57-й секунде из-за его грубейшей ошибки гости открыли счет. Мика пытался сделать передачу от борта на Панарина, который совершенно не ожидал подобных действий от партнера. В итоге шайба легла на клюшку Джошу Моррисси, который тут же отдал пас на Марка Шайфле, результативно завершившего атаку.
В середине периода «Рейнджерс» удалось сравнять счет усилиями Уильяма Кулле. А во втором периоде произошла голевая перестрелка, которая осталась за гостями. Сначала «Джетс» реализовали удаление Кулле на 29-й минуте. На это «Рейнджерс» ответили сопернику также голом в большинстве. В составе спецбригады отличился и Панарин, который отдал голевую на Алексиса Лафренье. Таким образом, российский форвард набрал очки уже в восьмом домашнем матче подряд. Он также стал лишь пятым хоккеистом в истории, сделавшим это как минимум в пяти сезонах.
Но уже в концовке периода «Виннипег» смог выйти вперед, и опять гости забили после ошибки Зибанежада. Шведский форвард потерял шайбу в зоне соперника, после чего началась контратака «Джетс», которую результативно завершил Кайл Коннор.
После второго перерыва «Рейнджерс» пытались навязать борьбу, но получалось плохо. Да и Зибанежад продолжил проводить чуть ли не худший матч в сезоне. На 42-й минуте форвард сначала прокатился мимо соперника, владеющего шайбой, а затем случайно врезался в другого игрока «Джетс», который даже не участвовал в атаке. В итоге Шайфле, на которого должен был выдвинуться Мика, без сопротивления оформил дубль.
«Рейнджерс» не желали сдаваться и вернулись в игру уже через 32 секунды усилиями Каапо Какко. Но в середине заключительного периода Владислав Наместников похоронил все надежды соперника на камбэк. После неудачного броска Николая Элерса россиянин подобрал шайбу за воротами и забил в пустой угол.
Вскоре Лавиолетт снял вратаря, и на площадке появился шестой полевой игрок, но «Рейнджерс» это не помогло. А «Виннипег» воспользовался ситуацией и забил в пустые ворота — 6:3.