Самый яркий плей-офф в истории, самая жесткая битва в Англии. Чем запомнится 2019-й

«Ливерпуль» vs «Манчестер Сити»

На финише прошлого розыгрыша премьер-лиги «Манчестер Сити» одержал 14 побед подряд, на одно очко опередив «Ливерпуль» (98 против 97). Неожиданный невероятно красивый и важный дальний выстрел Венсана Компани в девятку ворот «Лестера» в предпоследнем туре предопределил исход битвы титанов в пользу команды Хосепа Гвардиолы. Эпическая чемпионская гонка разрешилась в пользу «горожан». Они же первенствовали в Кубке Англии и Кубке лиги, оформив национальный хет-трик, а в прологе к нынешнему сезону закрепили успех победой в Суперкубке.

Зато на международной арене не было равных «Ливерпулю». Подопечные Юргена Клоппа первенствовали в Лиге чемпионов, одолев в весенней стадии «Баварию», «Барселону» и обидчика «Ман Сити» — «Тоттенхэм». В новом сезоне красные пополнили коллекцию трофеев Суперкубком УЕФА и кубком клубного чемпионата мира. Более того, уже после половины текущего первенства АПЛ «Ливерпуль» очень близок к национальному титулу, которого болельщики ждут 30 лет. По ходу первого круга команда Клоппа потеряла всего два очка, сыграв вничью с «МЮ», а все остальные матчи выиграла. Отрыв от второго места («Лестер») составляет 13 очков, от идущего третьим «Ман Сити» — 14, и это при игре в запасе.

Огненный плей-офф Лиги чемпионов

По зрелищности, драматизму и непредсказуемости развязка прошлого сезона вышла без преувеличения уникальной, а для многих болельщиков — лучшей в истории. Как минимум три ответных матча решающих стадий турнира вошли в историю. Вспомним их в хронологическом порядке.

«МанСити» — «Тоттенхэм» — 4:3 (первый матч — 0:1)

Пять голов за стартовые 20 минут первого тайма, качели по ходу второго, отчаянный штурм хозяев, забитый мяч Стерлинга в компенсированное время, безумная радость Гвардиолы и всей команды… Но после просмотра видеоповтора рефери определил офсайд, и возликовали уже лондонцы, которые и прошли в полуфинал.

«Ливерпуль» — «Барселона» — 4:0 (первый матч — 0:3)

Наряду с легендарной волевой победой того же «Ливерпуля» в финале Лиги чемпионов 2005 над «Миланом» ответный полуфинал с «Барсой» будет жить в веках. Дубли Ориги и Вейналдума воздвигли этому грандиозному событию нерукотворный памятник. Особенно памятным вышел решающий гол с углового при полном попустительстве обороны гостей

«Аякс» — «Тоттенхэм» — 2:3 (1:0)

На следующей день после безумия на «Энфилде» в Амстердаме состоялось событие не менее яркое. «Аякс» стал главной сенсацией евросезона, обыграв по ходу плей-офф «Реал» и «Ювенус». Команда Эрика Тен Хага остановилась в секундах от финала. После первого тайма амстердамцы вели 2:0 (3:0 по сумме двух матчей), но не удержали преимущества. В последней атаке хет-трик оформил вышедший на замену Лукас Моура.

Первый трофей сборной Бразилии за 12 лет

В уходящем году были разыграны сразу четыре континентальных первенства. Будущий хозяин ЧМ-2022 Катар впервые в истории выиграл Кубок Азии, Алжир во второй раз первенствовал на Кубке африканский наций, а Мексика одержала одиннадцатую и уже дежурную победу на Золотом Кубке КОНКАКАФ. Но главный турнир года среди сборных, если судить по уровню участников, безусловно, разыгрывался в Южной Америке, в самой футбольной стране мира — Бразилии.

Не считая успеха олимпийской команды на домашних Играх-2016, самая титулованная сборная не выигрывала трофеев и даже медалей крупных турниров с 2007 года. И вот, наконец, свершилось. Пусть не на прошлом чемпионате мира, где бразильцы изначально были фаворитами у букмекеров. Но и континентальный успех команды Тите очень важен для возрождения чемпионских традиций. На домашнем турнире Бразилия была действительно сильнее всех, включая принципиального соперника Аргентину и финалиста Перу. Камнем преткновения чуть не стала на первой же стадии плей-офф сборная Парагвая, но, к счастью для хозяев, они смогли выиграть серию пенальти.

Тренерская чехарда в топ-клубах

Особенно отличилась Италия, где перед началом нового сезона во всех больших клубах, не считая «Наполи», сменились наставники. Маурицио Сарри вместо Карло Анчелотти в «Ювентусе», Антонио Конте возглавил «Интер», Пауло Фонсека — «Рому», в «Милан» пришел Марко Джампаоло, но уже в октябре красно-черных возглавил Стефано Пиоли. До конца года не удержался и Анчелотти. В декабре Папу Карло отправили в отставку, преемником стал Дженнаро Гаттузо.

Мягко говоря, не скучно в этом смысле было и в других топ-чемпионатах. Лондонские «Челси» и «Арсенал» сделали ставку на своих, назначив Фрэнка Лэмпарда и Микеля Артету, соседи из «Тоттенхэма» распрощались с Маурисио Почеттино, доверившись Жозе Моуринью. «Бавария» отправила в отставку Нико Ковача (шанс проявить себя получил Ханс-Дитер Флик), в «Реал» вернулся Зинедин Зидан, в «Монако» — Леонарду Жардим (и на исходе года успел вновь его покинуть), «Валенсия» со скандалом распрощалась с Марселино…

Переходы Азара в «Реал» и Гризманна в «Барсу»

Минувшим летом главная звезда «Челси» Эден Азар был призван компенсировать потерю Криштиану Роналду в «Реале», а безоговорочный лидер атак «Атлетико» Антуан Гризманн — вновь сделать атаку «Барселоны» сильнейшей в мире. От этих сделок с ценником за сто миллионов евро ждали куда большего, чем имеем на выходе спустя полсезона. На счету француза пока 8 забитых мячей и 4 голевые передачи в 23 матчах, у бельгийца, которому вдобавок мешают травмы, всего 5 результативных действий (1+4). Удастся ли топ-игрокам улучшить игру, выйти на первый план в решающей стадии сезона?

Шестой «Золотой мяч» Месси

В 2018 в вечное противостояние Лионеля Месси и Криштиану Роналду вклинился Лука Модрич. В этом году взять главный индивидуальный приз могли бы представители «Ливерпуля» — великолепные Вирджил ван Дейк или Садио Мане. В пользу каждого из претендентов можно привести серьезную аргументацию, потому отрывы в голосовании были минимальными. В итоге шестой рекордный раз «Золотой мяч» получил Месси. Изучив индивидуальную статистику и перечень обновленных достижений аргентинца, вряд ли кто-то станет яростно утверждать, что приз достался ему незаслуженно.