Коби Брайант сумел вытянуть из Пау Газоля максимум талантов и возможностей, как он это делал с теми, кто действительно был готов на многое ради чемпионства. В свою очередь Пау сделал Брайанта чуть мягче и терпимее к стандартам других людей, не столь высоких по сравнению с его собственными. Суметь приручить Чёрную Мамбу, может быть, это одна из главных побед в карьере Газоля, о завершении которой он сообщил на этой неделе.
Pau Gasol deserves it all. For being that lanky teenager dunking on everyone in Memphis, rolling to a pair of titles with Kobe Bryant and consistently being an all-around standup dude, thank you @paugasol ? pic.twitter.com/vkRodshNhB
— Austin Kent (@AustinKent) October 5, 2021
Самому бы Газолю такой оборот наверняка бы не понравился, ведь от слова приручить до подчинить всего ничего, а Пау человек мирный. Собственно, и его уход из баскетбола не вызывает ничего, кроме умиротворения.
Те, кто видел на последней Олимпиаде Газоля и еще одного такого же могиканина Луиса Сколу, прекрасно понимают — жалеть не о чем. Последние несколько сезонов эти люди боролись с травмами, метались между НБА и Европой, подписывали полные условностей контракты с одной лишь целью — в последний раз съездить со сборной на Олимпиаду, после чего достойно завершить карьеру. Обоим это удалось, и слова Газоля о том, что он хочет уйти, пока ещё получает удовольствие от игры, а не по причине очередной травмы, лишь подтверждают это.
What an Olympic career for Luis Scola and Pau Gasol ? #Olympics pic.twitter.com/pALjrP8oIT
— BasketNews.com (@BasketNews_com) August 3, 2021
Широчайший выбор возможностей, который будущее предоставляет Пау, граничит разве что с количеством титулов, завоеванных им в прошлом. Тот же Скола, не успев поставить восклицательный знак в своей игровой карьере, тут же занял пост генерального директора итальянского «Варезе», за который бегал в прошлом сезоне.
МОК на следующий день после окончания Олимпиады включил Газоля в число почетных членов организации, и теперь Пау может свободно фигурировать в качестве посла международного олимпийского комитета. В «Барселоне», даже с учетом всех ее финансовых проблем, тоже всегда найдется вакансия. И даже если ее там пока нет, пост генерального Газоля «Барселоны» будет закреплен за Пау сразу же в случае, если он сам проявит интерес к работе в родном клубе.
Pau Gasol, em Espanha, ao serviço do Barcelona:
? Liga Espanhola 1999
? Liga Espanhola 2001
? MVP da Liga 2001
? Taça do Rei 2001
?MVP da Taça do Rei 2001
? Liga Espanhola 2021 pic.twitter.com/mZWPXg0yFH— Cabine Desportiva (@CabineSport) October 5, 2021
Карьера Пау богата, и большую ее часть он провёл на стабильно высоком уровне, поэтому разбирать ее на шурупы и гайки нет смысла. Из международных титулов ему не покорилось только золото Олимпиады, а в НБА он стал полноценной и самодостаточной звездой. Оснований хватает. Помимо двух чемпионских титулов у Газоля шесть поездок на Матчи звезд, Пау четырежды попадал в символические сборные по итогам сезонов, а до появления на горизонте Луки Дончича Газоль был первым и единственным европейцем, кому сходу отдали награду лучшему новичку сезона.
Газоль за явным преимуществом подмял под себя Ричарда Джефферсона из «Нетс», Джейсона Ричардсона из «Уорриорс», Андрея Кириленко из «Джаз» и Джамала Тинсли из «Индианы». Дальше только изъятие майки «Лейкерс» с номером 16 (о чем клуб уже заявил официально) и место в Зале славы.
OFFICIAL: PAU GASOL WILL HAVE HIS JERSEY RETIRED ?? pic.twitter.com/sHqt22D4QZ
— Lakers All Day Everyday (@LADEig) October 5, 2021
Обычно в таких случаях говорят, что ушла эпоха. И это так. Но на сей раз эти слова
справедливы не в качестве пафосного послесловия или отсылки к знаменитой сцене из сериала «Друзья». Вместе с Газолем, Сколой и им подобным уходит время людей, которые, несмотря на титанические объёмы труда, впоследствии принесшие им признание и успех, на протяжении всей карьеры сумели сохранить в себе человечность и в хорошем смысле слова приземленность.
Именно такие профессиональные карьеры и человеческие качества помогают ещё маленьким детям осознать, что звезды спорта — не полубоги и не избранные, и тем самым разрешить, возможно, главный парадокс спорта высших достижений: прежде чем стать звездой и небожителем, нужно быть человеком.