Выход в полуфинал турнира Большого шлема в мужском одиночном разряде для российских теннисистов — не самое обыденное дело. Что уж говорить о победе на этой стадии турнира. Но наш спортсмен в полуфинале US Open просто снес соперника, добыв нужный результат в трех партиях.
Уверенная победа открыла двери в финал.
Сафин на подъеме
Поздно вечером 11 сентября по Москве в ½ финала Открытого чемпионата США по теннису Карену Хачанову предстоит сыграть с Александром Зверевым. Россиянин ранее уже добирался до полуфинальной стадии US Open, но в финал пока не выходил. В мужском одиночном разряде этот результат покорялся только двоим — Даниилу Медведеву в 2021 году, а ранее — Марату Сафину в 2000 году. Даня прошел тогда только набиравшего обороты Феликса Оже-Аляссима, а его предшественнику предстояло сыграть с американцем Тоддом Мартином.
В 2000 году 20-летний Сафин находился на подъеме. Начало сезона не задалось, но затем последовали победы в Барселоне и Мальорке, а после неплохого выступления на «Ролан Гаррос» россиянин ворвался в топ-10. После удалось выиграть трофей на турнире серии «Мастерс» в Торонто и выйти в финал турнира в Индианаполисе. На US Open Марат получил шестой номер посева и, судя по сетке, мог забраться достаточно далеко.
В первом круге Сафин не без труда прошел француза Тьерри Гардиолу. Затем потратил пять сетов на победу над итальянцем Джанлукой Поцци. Затяжным получилось и противостояние в третьем раунде — француз Себастьян Грожан капитулировал только после пяти партий. Хуан Карлос Ферреро был соперником еще более опасным, но россиянин добыл победу в трех сетах, отдав только пять геймов за весь матч. А далее сетка могла свести Марата с третьей ракеткой турнира Магнусом Норманом, однако тот уступил Николасу Киферу, а уж с немцем наш теннисист разобрался.
С 30-летним американцем Мартином, который выбил из розыгрыша сильного француза Седрика Пьолина и экс-первую ракетку мира Карлоса Мойю из Испании, на корте Сафин встретился впервые. В другом полуфинале играли два теннисиста из топ-10 — Пит Сампрас и Ллейтон Хьюитт, так что на бумаге соперник был не самым опасным для этой стадии. Опытный американец и сам понимал, что будет непросто, и говорил перед матчем о мощной подаче россиянина.
В первом сете Сафин довел дело до уверенной победы со счетом 6:3. Что самое забавное, после матча Марат говорил, что не был в полной мере сконцентрирован и играл ужасно. А вот в концовке второй партии, по версии самого Сафина, ему удалось собраться. Вот только этот отрезок матча он оставил за собой лишь благодаря победе на тай-брейке.
У Мартина было больше двойных ошибок, да и по эйсам он уступал россиянину почти в два раза. Но это не означало, что американец не мог дать бой. У сетки опытный теннисист действовал успешнее, да и переламывать ход встречи на отдельных отрезках ему вполне удавалось. Но и третий сет Сафин забрал, пускай снова на тай-брейке.
Сопернику оставалось признать, что Сафин очень хорош, и на этом закончить борьбу за трофей. После непростого старта Марат так разыгрался, что на поздних стадиях сносил всех подряд, в том числе и легендарного Пита Сампраса в финале, который оставался в борьбе еще меньше Мартина и отдал победу за 1 час и 38 минут.