Российский теннисист скандально снялся с US Open. Обвинил организаторов в жульничестве!

Карьера российского теннисиста Евгения Кафельникова сложилась успешно: доказательством этому служат золото Олимпиады-2000, шесть побед на турнирах Большого шлема и статус первой ракетки мира. Однако помимо триумфов случались и скандалы.

Однажды Евгений жестко поссорился с организаторами Открытого чемпионата США.

Не четвёртый, а седьмой

В 1996 году Кафельников выдал продуктивный сезон. К очередному турниру Большого шлема он подходил во всеоружии, выиграв 57 матчей и победив на «Ролан Гаррос» как в одиночном, так и в парном разряде. Немного мешала лишь травма рёбер, но Евгений усиленно её залечивал. Казалось, никаких проблем в Нью-Йорке у четвёртой ракетки мира не предвидится.

Однако ещё до начала соревнований стало происходить что-то непонятное. Организаторы Открытого чемпионата США решили поменять принцип жеребьёвки. Вместо классического рейтинга ATP они взяли за основу… популярность игроков и их гипотетические шансы на победу на харде. Такую систему отстаивал президент Ассоциации тенниса США Лес Снайдер.

Согласно новому положению, Кафельников получал не четвёртый номер посева, как предполагалось изначально, а седьмой. Предпочтение же отдавалось американцам: практически все хозяева повысили свои шансы на победу. Главным итогом жеребьёвки стало разведение по разным сторонам сетки Пита Сампраса и Андре Агасси — двух топ-теннисистов середины девяностых.

Получив отпор от игроков и их агентов, организаторы перетасовали сетку, но лучше от этого никому не стало. Кафельников всё так же оставался за пределами топ-4 и рисковал наткнуться на мощнейшего Сампраса задолго до финала.

Бойкот нечестности

Конечно, такой расклад никак не устраивал россиянина. Кафельников выдал в СМИ гневную тираду, в которой обвинил организаторов в предвзятом отношении к себе.

— Я был совершенно шокирован, когда услышал, что они сделали. В этом году я выиграл турнир Большого шлема и неплохо играю на корте с твердым покрытием. Вряд ли бы эти люди поступили таким же образом с кем-то вроде Бориса Беккера, — возмущался Кафельников, слова которого приводят в архивной публикации The New York Times.

Стоит отметить, что Беккер не участвовал в US Open 1996 года из-за травмы.

Лес Снайдер попытался оправдаться: мол, у Кафельникова есть проблемы со здоровьем, и никто не знал, что он в итоге будет участвовать. Однако Евгений в ответ заявил, что травма никак не мешает игре, а его интерес к турниру неподделен: в случае победы он поднялся бы в тройку сильнейших теннисистов планеты. Но этого не случилось: разозленный россиянин объявил бойкот американцам.

— Я улетаю домой, потому что не хочу участвовать в турнире, где происходят подобные вещи. Я слишком много думаю об этом и очень расстроен, поэтому я уезжаю, — заявил Кафельников и покинул чемпионат до его начала.

Прекращение «чудес»

На сторону Евгения неожиданно встала ATP. Её председатель Майк Майлс прямо сказал, что организаторы поступили по отношению к россиянину несправедливо. Глава Совета игроков ATP Тодд Мартин пошёл ещё дальше и заявил, что смена принципов посева оставляет пятно на репутации турнира. Кафельникову даже оставили очки в рейтинге, набранные в Нью-Йорке годом ранее — такого ещё не было.

Организаторы US Open попытались вернуть россиянина, но он остался при своём мнении. В итоге турнир Большого шлема прошёл без четвёртой ракетки мира. Его ожидаемо выиграл Сампрас — правда, в финале ему противостоял не Агасси, а второй номер рейтинга Майкл Чанг.

Несмотря на бойкот, Кафельников в конце сезона всё же оказался в тройке лучших игроков планеты. Но самое главное — «чудеса» со странным посевом на Открытом чемпионате США прекратились. Так что скандал в каком-то смысле даже сыграл на благо мирового тенниса.