Российская сенсация в НХЛ. Наш хоккеист бросил вызов канадскому вундеркинду

Первый номер минувшего драфта НХЛ Коннор Бедард мощно ворвался в свой дебютный сезон. По крайней мере медийно. Журналисты буквально не дают прохода канадскому вундеркинду. Его одноклубник Тэйлор Холл даже пожаловался, что к молодому парню проявляют нездоровое внимание, которое может отвлекать его от игры в хоккей.

— Он дает слишком много интервью во время матчей. Для него это может быть слишком. Он этого не говорит, но такое ощущение, что это именно так. Журналистам нужно позволить ему просто играть, — считает Холл.

Интерес к Бедарду понятен. Справедливо считается, что он вырастет в игрока калибра Коннора Макдэвида. При этом о дебюте вундеркинда из «Чикаго» говорили даже больше, чем о его соотечественнике, когда тот впервые вышел на лёд в джерси «Эдмонтона». Разница объясняется тем, что раньше было меньше хоккейных вещателей, да и Бедард попал в американский клуб, а не канадский.

Объединяют же форвардов прогнозы экспертов. И Макдэвиду, и теперь Бедарду прочили награду лучшему новичку сезона. Макдэвид свой приз уступил Артемию Панарину, пропустив половину «регулярки» из-за травмы. А теперь Бедард имеет все шансы пойти по стопам соотечественника и тоже проиграть в гонке за «Колдер трофи» россиянину.

Лучшее решение тренера «Анахайма»

Изначально эксперты вообще не видели у канадского форварда конкурентов. Считалось, что остановить Коннора способны лишь травма или другой форс-мажор. При этом право побороться за награду есть у очень серьезных парней: Адама Фантилли, Логана Кули, Люка Хьюза, Девона Леви — все они способны вырасти в больших звёзд НХЛ.

Однако уже на старте сезона экспертам пришлось признать, что пропасти, которую они сами рисовали, не существует, и канадцу придётся серьёзно постараться, чтобы оправдать прогнозы. А главным соперником самого популярного молодого игрока лиги неожиданно стал российский защитник, которого изначально вообще не было в числе претендентов.

Когда составлялись прогнозы на приз лучшему новичку, про 19-летнего Павла Минтюкова просто забыли. Хотя это неудивительно: на предсезонке было непонятно, доверит ли вообще тренерский штаб «Анахайма» россиянину место в составе.

Однако главный тренер «уток» Грег Кронин сделал выбор в пользу Павла, и это решение может стать одним из самых удачных в сезоне. Минтюков с ходу стал основным игроком обороны. За первые 11 матчей «регулярки» он набрал 8 (1+7) очков, но что самое главное — россиянин производит впечатление опытного хоккеиста, давно выступающего в НХЛ. Минтюков спокойно проводит на льду по 19 минут за матч и занимает четвертое место в команде по среднему игровому времени.

Ему также удалось безболезненно перенести свои навыки двусторонней игры из юниорской лиги в НХЛ. В общей сложности защитник сделал 17 бросков в створ — 5-й результат в команде. Кроме того, он «съедает» почти всё большинство «Анахайма», дирижируя игрой на синей линии.

— В матче против «Далласа» он провел на льду почти четыре минуты в большинстве — это больше, чем у других защитников. Скауты скажут вам, что такое не свойственно защитникам-новичкам, но Минтюков, похоже, совсем не такой. У него есть всё, чтобы стать чем-то особенным для этой команды. Элитный защитник, обладающий габаритами и мастерством, чего «уткам» катастрофически не хватало, — написал журналист The Hockey Writers Эван Сабурин.

Хотя Минтюков и занимает второе место в команде по игре в большинстве, в составе спецбригады он отметился лишь голевой передачей. И тот факт, что защитник набрал 7 очков при игре в формате «5 на 5», действительно впечатляет. «Анахайм» же в поисках ключевых игроков, с которыми команда станет на уровень выше. Такого хоккеиста «утки» разглядели в россиянине, поэтому и дали ему провести 10 матчей, активировав таким образом контракт новичка.

У Минтюкова есть все шансы взять «Колдер»

Сильное выступление Минтюкова заставило экспертов пересмотреть список претендентов на «Колдер трофи».

— Минтюков постоянно находит способ перевести свою команду в зону нападения и проводить комбинации. Его хватка в атаке и прогрессирующая игра в обороне могут сделать его настоящим претендентом на «Колдер» в конце сезона, — написал Тони Феррари из The Hockey News.

— Минтюков руководит лучшей спецбригадой «Анахайма», играет по 19 минут за матч и демонстрирует жесткий хоккей на своей синей линии. И теперь он начинает привлекать внимание всей лиги. Нам нужно вернуться и включить его в ранний разговор о «Колдер Трофи», — написал Эрик Стивенс из The Athletic.

Всего 11 матчей «регулярки» — и эксперты пришли к выводу, что Минтюков может побороться с Бедардом за приз лучшему новичку. И это не выглядит безумием. Сейчас канадец лидирует по многим показателям среди новичков лиги: форвард на первом месте по заброшенным шайбам (5), а также по попаданиям в створ (34). Более того, все броски форвард нанёс из позиций ниже круга вбрасывания.

Но есть один важный нюанс, который говорит в пользу Минтюкова, — это влияние на команду. Бедард не заберёт «Колдер», если россиянин выйдет с «утками» в плей-офф, играя в успехах «Анахайма» ключевую роль. При этом канадец даже может набрать больше очков. В этом плане Минтюкову везёт, ведь у «Чикаго» почти нет шансов пробиться в розыгрыш Кубка Стэнли.

Если же россиянин получит индивидуальную награду, это станет главной сенсацией последних сезонов. Кроме того, у Минтюкова есть шанс продолжить традицию соотечественников, отбиравших награду лучшему новичку у первых номеров драфта из Канады. В 2006-м Александр Овечкин выиграл дуэль у Сидни Кросби, а в 2016-м Панарин — у Макдэвида.