Приключения британцев в Италии

Эшли Коул, «Рома», 2014–2016, 11 матчей в Серии А (0)

Переезд защитника «Челси» в Рим был первым громким событием в англо-итальянских футбольных отношениях со времен перехода Дэвида Бекхэма в «Милан». Случилось это после того как славные времена в карьере Коула подошли к концу: в сезоне 2013/14 34-летний ветеран уступил позицию в основе «синих» Сесару Аспиликуэте, а на чемпионат мира в Бразилии вместо него полетел Лейтон Бэйнс. Решив, что не всё ещё потеряно, англичанин в качестве свободного агента перешёл в «Рому», ставшую по итогам сезона второй командой Италии.

Несмотря на то, что в первых восьми матчах, проведенных Коулом в стартовом составе «джаллоросси», команда одержала восемь побед, тренер Руди Гарсия вскоре отправил возрастного защитника в запас. В ответственных играх Эшли с трудом справлялся с заданиями тренера, что ярче всего проявилось в матче «Ромы» с «Баварией» в Лиге чемпионов, закончившемся крупнейшим поражением римлян за полвека (1:7). Вскоре место Коула на левом фланге обороны тренер отдал Хосе Холебасу, и в оставшиеся полгода англичанин лишь изредка подменял молодого грека. У Коула появилось достаточно времени на размышления о собственном будущем, и, судя по последовавшему переезду в MLS, игрок понял, что в серьёзном европейском футболе ему уже делать нечего.

Натаниэл Чалоба, «Наполи», 2015–2016, 5 (0)

Спустя год в итальянскую командировку отправился еще один игрок «Челси». Молодой воспитанник клуба никак не мог пробиться в основу «синих» и с 2012 года скитался по арендам, выступая за команды из чемпионшипа. Но в 2015-м в его карьере случился неожиданный поворот: перспективного полузащитника подписал «Наполи», набиравший обороты под руководством Маурицио Сарри. Неаполитанцы взяли 20-летнего англичанина в аренду на один сезон в качестве возможной замены на случай травмы Аллана или Гамшика.

В голубой футболке англичанин сыграл всего девять матчей, отличившись в них одним забитым мячом (5:2 с «Легией» в Лиге Европы), однако этого оказалось достаточно, чтобы впечатлить Антонио Конте, вернувшего Чалоба на «Стэмфорд Бридж».

«Я уверен, англичане должны чаще пробовать себя за рубежом. Это действительно тяжело. После первых двух недель ты уже хочешь домой. Но для меня это был потрясающий опыт, я очень сильно вырос», — рассказывает о временах в Неаполе сам Натаниэл.

Джо Харт, «Торино», 2016–2017, 36 (-62)

На чемпионате Европы–2016 сборная Англии с треском провалилась, уступив в ⅛ финала исландцам со счетом 1:2. Вину за это поражение возложили, в частности, на Джо Харта, пропустившего в первом тайме глупый гол, ставший для «викингов» победным. Выступление голкипера на Евро явно озадачило Хосепа Гвардиолу, вставшего у руля «Манчестер Сити». Испанец решил не рисковать и отстранил Харта от игр за клуб, сделав ставку на новичка команды Клаудио Браво. «Если игрок не хочет оставаться, я его не держу. Если же хочет развиваться, то пусть остаётся», — пояснил тогда Пеп. Следуя логике тренера, Харт развиваться не захотел, и, обидевшись, уехал в аренду во вторую команду Турина.

Побег Харта невольно обрел исторический статус: Джо стал первым за все годы существования Серии А вратарем с английским паспортом. В «Торино» голкипера ждали с нетерпением и надеждой, однако чаяниям болельщиков не суждено было сбыться. Несмотря на то, что сезон 2016/17 команда закончила на девятом месте, улучшив свой прошлогодний результат, на протяжении всего чемпионата «быки» показывали чудовищно слабую игру в обороне. По числу пропущенных мячей туринцы заняли четвертое место с конца: хуже «Торино» в защите сыграли только вылетевшие в Серию В «Пескара» и «Палермо», а также «Кальяри». Ни «быки», ни сам Харт не захотели продолжать сотрудничество, и вскоре англичанин вернулся на родину, переехав в «Вест Хэм».

Роналду Виейра, «Сампдория», 2018–н.в., 35 (0)

Игроку с таким именем, кажется, на роду было написано играть в итальянском чемпионате. Переехавший в Англию из Гвинеи-Бисау футболист начал карьеру в «Лидсе», где сразу же стал игроком старта и получил вызов в молодежную сборную Англии. После двух лет в составе «павлинов» руководство клуба предложило Виейра почётный 8 номер и почти было завербовало футболиста на следующий сезон, однако молодого игрока переманила «Сампдория»: комфортным условиям в чемпионшипе англичанин предпочел конкурентную борьбу в топовом чемпионате.

Проведя свой первый год в Италии по большей части в запасе, к началу сезона 2019/20 Виейра набрал отличную форму и вытеснил из стартового состава 30-летнего шведа Альбина Экдаля. Увы, персональный успех англичанина никак не повлиял на командную игру. Сейчас «Сампдория» идет на шестнадцатом месте в турнирной таблице — это худший результат генуэзцев с тех пор, как они вернулись в Серию А. Забрать полузащитника с тонущего корабля недавно пытались «Вест Хэм», предложивший за Виейра 17 миллионов фунтов, и «Бёрнли», однако итальянцы решили сохранить молодого игрока до конца сезона.

Крис Смоллинг, «Рома», 2019–, 22 (2)

Значительно обновив и омолодив линию обороны прошлым летом, «Манчестер Юнайтед» со спокойной душой отпустил Криса Смоллинга в аренду. Теперь Уле-Гуннар Сульшер кусает локти, поскольку уход опытного защитника в «Рому» оказался едва ли не главной предсезонной ошибкой клуба. 

«Он был лучшим защитником «МЮ» — если мы говорим о защите и больше ни о чём. Я не понимаю этого решения», — резюмировал Рио Фердинанд после сенсационного поражения «Юнайтед» в домашней игре с «Бёрнли» (0:2).

В отличие от своего старшего коллеги Эшли Коула, 30-летний Смоллинг перешел в «Рому», находясь в отличной физической форме. В ноябре футболист даже установил необычный для игрока своего амплуа рекорд, став самым успешным английским бомбардиром (!) Серии А за последние десять лет. Для этого Смоллингу потребовалось забить всего лишь два мяча. Игрой Криса клуб доволен на все сто процентов, и сейчас руководство римлян готовится к переговорам о подписании полноценного контракта с защитником.

Наше время

В последнее время маршрут «Англия–Италия» приобрёл неожиданную популярность, но стала ли Серия А для британцев чем-то большим, чем приятным местом ссылки для неудачников и пенсионеров?

Нет, молодёжь по-прежнему манкирует Италией, а случай с Чалоба следует воспринимать как исключение из правил. Гораздо более показательна история Тома Инса из «Блэкпула»: в 2014 году 22-летний англичанин получил предложение от «Интера», но предпочёл итальянскому суперклубу «Халл Сити»! Возможно, на его решение повлиял отец – знаменитый полузащитник Пол Инс, без особого успеха выступавший за миланский клуб в 1995–1997 годах.

Англичане всё еще цепляются за любую возможность остаться дома и ради этого готовы даже на понижение в карьере. Британские эксперты видят три основные причины такой безумной преданности. Во-первых, английские футболисты рано заводят семьи и попадают под сильное влияние жен, убежденных в том, что выучить и воспитать детей можно только в Британии. Во-вторых, они с трудом осваивают новые языки и плохо социализируются за рубежом. Понимание, что в любом уголке мира можно найти человека, владеющего английским, явно не идет им на пользу. Наконец, зарубежные чемпионаты попросту менее престижны, чем АПЛ: играть в середняке «лучшей лиги мира» для них почётнее, чем безнадёжно воевать с «Ювентусом» в Серии А.

И если первые два фактора, связанные с английскими традициями, остаются неизменными, то последний находится в прямой зависимости от уровня футбола в континентальных топ-лигах. Наблюдаемый сегодня рост популярности Серии А связан, в первую очередь, с возрождением интриги в местном чемпионате — за это «несет ответственность» миланский «Интер» и его тренер Антонио Конте, притягивающий англичан как магнит. В «Челси» итальянец заработал хорошую репутацию на островах: многие игроки АПЛ, переехавшие в «Интер», давно знакомы с Конте лично и, зная характер тренера, верят в успех его нового проекта. Команда Конте готовится сместить «Ювентус» с позиции гегемона — и англичане в состоянии ей в этом помочь.

Местная система квот на покупку игроков из стран, не входящих в европейское сообщество, не будет препятствием притоку англичан. Если те, конечно, окажутся готовы отказаться от традиционного островного мышления.