Александр Овечкин не смог отличиться в матче против «Миннесоты» и приблизиться к рекорду Уэйна Гретцки. Овечкину всё также остается забросить еще шесть шайб, чтобы обогнать легендарного канадца и стать величайшим. Однако про неожиданное поражение «Вашингтона» и снайперскую гонку после матча уже никто не помнил из-за сильного поступка Александра.
Одинаковый старт, но разное начало
Поражение в выездном матче от «Виннипега» немного пошатнуло шансы команды Спенсера Карбери на Президентский кубок. Но у «Вашингтона» впереди была игра с «Миннесотой», которая находится на седьмой строчке Западной конференции. Победа дала бы отрыв от конкурента в три очка. Вообще у «Кэпиталз» весьма удивительная статистика: в нынешнем сезоне столичный клуб обыграл все команды, кроме «Джетс», «Уайлд» и «Чикаго», прописавшегося на дне турнирной таблицы.
Что касается «Вашингтона» и «Миннесоты», то оба клуба удивили на старте «регулярки», возглавив свои конференции. А Карбери и Джон Хайнс оказались в числе главных претендентов на «Джек Адамс Трофи» — приз лучшему тренеру. Однако «Кэпиталз» продолжили фантастическое выступление и сейчас спорят с «Виннипегом» за Президентский кубок, а «Уайлд» резко сбавили обороты.
Спад «дикарей» связан с травмой Кирилла Капризова, который в последний раз выходил на лед 26 января. С тех пор у «Миннесоты» не было стабильной игры (12-10-1). Но без ключевого игрока команда Хайнса смогла обыграть лидера Востока.
Сильный поступок Овечкина
Уже на шестой минуте «Миннесота» открыла счет в домашнем матче. Защитник Джон Меррилл оказался первым на подборе и почти от синей линии мощно зарядил шайбу в сетку. Из-за высокого трафика перед воротами Чарли Линдгрен даже не видел момент броска.
«Вашингтон» довольно быстро организовал результативный ответ. Гостям потребовалось всего 68 секунд, чтобы сравнять счет. Мэтт Рой получил передачу от Тейлора Рэддиша и с дальней дистанции прошил ближний угол ворот Филипа Густавссона.
А уже в следующей смене «Кэпиталз» впервые в матче вырвались вперед. Ник Дауд первым подобрал шайбу после броска Энтони Бовилье и сразу отдал на Брэндона Дюхайма, который с близкого расстояния расстрелял пустой угол — 2:1.
Казалось, что «Вашингтон» лишь продолжит развивать успех, но гости неожиданно провалились во втором периоде, пропустив две шайбы. Сначала на 33-й минуте хозяева реализовали большинство: Мэттью Болди от синей линии бросил в створ, а Фредерик Годро удачно сыграл на подправлении.
А за девять секунд до сирены «Кэпиталз» устроили пожар за своими воротами, чем воспользовался Болди, в ближнем бою переигравший Линдгрена. В третьем периоде «Вашингтон» отчаянно пытался спасти встречу, но у гостей не получалось подпортить Густавссону статистику.
В концовке игрового отрезка тренерский штаб столичного клуба поменял голкипера на шестого полевого игрока, вот только извлечь из этого выгоду не получилось. «Миннесота» удачно сыграла в обороне, и Годро оформил дубль, поразив пустые ворота.
В итоге «Вашингтон» неожиданно уступил «Уайлд» — 2:4. Столичный клуб также упустил возможность заполучить комфортное преимущество в гонке за Президентский кубок. Но обидное поражение и отсутствие набранных очков не помешали капитану «Кэпиталз» Александру Овечкину проявить себя после встречи. Несмотря на то, что россиянину не удалось отличиться и приблизиться к рекорду Уэйна Гретцки, он решил отдать должное давнему сопернику.
Когда уже почти вся команда отправилась в подтрибунное помещение, Овечкин подъехал к скамейке запасных и вернул всех одноклубников на лед, чтобы они поприветствовали голкипера «Миннесоты» Марка-Андре Флери, который проводит последний сезон в карьере.
Александр раньше зарубался с Флери в плей-офф, когда тот выступал за «Питтсбург». А в финале Кубка Стэнли-2018, который остался за «Вашингтоном», Марк-Андре защищал ворота «Вегаса». Сильнейший поступок от капитана, который довел многих болельщиков до слез!