Они наконец сделают это. В добрый путь, «Краснодар»!

Понятие «долгие годы» по отношению к «Краснодару» может вызвать улыбку. «Спартак», к примеру, ждал последнего на сегодняшний день титула 16 лет, «Локомотив» — 14, тогда как клубу Сергея Галицкого — всего 12. При этом ежегодная борьба за медали РПЛ и зону Лигу чемпионов, систематическое участие в еврокубках уже являются нормой для «Краснодара». Трудно сыскать сверстников резвее, разве что восточногерманские побратимы, «быки» из «Лейпцига».

И все же Лигу чемпионов в Краснодаре заждались. Всего три года понадобилось черно-зеленым на преодоление пути от регистрации профессионального клуба до выхода в премьер-лигу. Повышения в классе происходили благодаря финансовым трудностям конкурентов, которые финишировали выше, но взлет все равно получился впечатляющим. Еще два сезона ушли на адаптацию в премьер-лиге, когда «Краснодар» балансировал в середине таблицы. В третьем чемпионате на высшем уровне «быки» финишировали пятыми, впервые в истории квалифицировались в Лигу Европы, а вдобавок чуть не завоевали первый трофей (в финальной серии пенальти уступили Кубок России «Ростову»).

Сезон 2013/14 стал переломным для «Краснодара», который из подающего надежды превратился в теневого фаворита. Увы, полноценно выйти из сумрака до сих пор не получилось. На протяжении следующих пяти лет Лига чемпионов неизменно была где-то неподалеку, но в итоге ускользала, а коллекция наград клуба пополнилась только бронзой чемпионата.

2014-15

Второе место в национальном первенстве (до сих пор непокоренная высота) плюс путевка в квалификацию Лиги чемпионов были очень близки. За четыре тура до финиша «Краснодар» Олега Кононова шел вторым, опережал ЦСКА на 4 очка, имел рабочий календарь. Но три ничьи (с «Амкаром», «Торпедо» и «Динамо») позволили армейцам в последний момент опередить малоопытного конкурента.

2015-16

«Краснодар» фантастически играл в апреле (4 победы, 15 забитых — 1 пропущенный), на острие феерил Федор Смолов. После 26 тура до идущего вторым «Ростова» оставалось всего 2 очка, до лидирующего ЦСКА — 4. Однако на аналогичном отрезке дистанции подопечные Кононова вновь не сдюжили — сыграли вничью с «Рубином», уступили армейцам и пропустили вперед «Зенит».

2016-17 и 2017-18

На старте сезона 2016-17 Игорь Шалимов сменил Кононова на посту главного тренера. «Краснодар» выступал очень нестабильно, завершил чемпионат четвертым с большим отставанием от тройки лидеров, при этом обновил свое лучшее достижение в Лиге Европы, дойдя до ⅛ финала. Правда, в следующем розыгрыше «быкам» впервые не удалось пройти квалификацию — на пути в групповой этап стала «Црвена Звезда». На зимний перерыв в чемпионате они ушли вторыми вслед за «Локомотивом», но затем провалились в марте. Шалимова отправили в отставку, исполнять обязанности главного тренера стал Мурад Мусаев, а «Краснодар» вновь финишировал четвертым, не дотянув пары очков до «Спартака».

2018-19

«Краснодар» повторил лучшее достижение в чемпионате — третье место, причем на сей раз выдал качественный финиш и уступил «Локомотиву» лишь по дополнительным показателям. Именно они решили судьбу прямой путевки в групповой этап Лиги чемпионов. В квалификации команда Мусаева сотворила маленькое чудо, выбив «Порту» после домашнего поражения, но в раунде плей-офф была больно бита «Олимпиакосом» (4:0, 2:1).

2019-20

В уникальный для всей Европы период ситуация вполне могла повториться: «быки» уступили «Локомотиву» второе место, в решающем раунде отбора попали на греческий клуб. К счастью, и дома, и в гостях черно-зеленые выиграли с одинаковым счетом 2:1, а главным героем противостояния стал французский вингер Реми Кабелла, забивший по голу в каждом из матчей. Увы, француз не сыграет в первом матче группового этапа: у него, как и у новичка Евгения Маркова, положительный тест на коронавирус. 

***

Как видим, несмотря на небольшой в масштабах истории период, путь «Краснодара» в главный еврокубок был действительно непрост и местами даже мучителен. Почти целиком его прошел капитан команды, центральный защитник Александр Мартынович. Именно от его игры во многом будет зависеть надежность обороны в дебютном матче против  «Ренна». Соперник полидировал на старте чемпионата Франции, но после двух ничьих подряд пропустил вперед «Лилль» и «ПСЖ». Исходя из оценки соотношения сил в группе, именно французский клуб в данный момент видится основным соперником «Краснодара». Бороться на равных с главным покупателем лета «Челси» и традиционно сильной в еврокубках «Севильей» будет очень непросто. Потому позитивное начало особенно важно.

В добрый путь, «Краснодар»!