Наставник с норовом

Карьера футболиста у Бенитеса не задалась. Получив серьезную травму колена, Рафаэль стал тренером одной из юношеских команд мадридского «Реала», одновременно работая инструктором в фитнес-клубе. В начале 1990-х команда Бенитеса показывала наиболее содержательную игру в своей возрастной категории, поэтому приступивший к работе в «Реале» Висенте дель Боске пригласил его на роль помощника.

Отношения с дель Боске испортились после того как оперившийся Бенитес во главе «Валенсии» обыграл своего бывшего босса. 

«Самые первые впечатления свидетельствовали о том, что у него имеется полный набор всех необходимых тренеру качеств, — язвительно заметил дель Боске. — Он очень внимательно относился к методам работы других специалистов, впоследствии используя их в собственной практике». 

Истинная правда: уйдя из «Реала», Бенитес год стажировался в известных клубах Англии и Италии, немало времени провел на образцовой базе итальянской федерации футбола в Коверчано.

Покочевав по командам низшего дивизиона (в «Осасуне», к примеру, ему дали провести всего девять матчей, лишь один из которых принес победу), Бенитес оказался в «Валенсии», которая как раз лишилась своего наставника Эктора Купера. Шансы молодого специалиста, ранее вытащившего в Примеру «Тенерифе», котировались очень низко, однако отказы Хавьера Ируреты и Луиса Арагонеса склонили чашу весов в его пользу. Как выяснилось позже, «летучие мыши» сделали правильный выбор. При Бенитесе «Валенсия» впервые за долгое время стала чемпионом Испании, а спустя сезон повторила этот успех.

Конфликтный профи

Бенитес постоянно вел бескомпромиссную борьбу с руководством клубов. В «Валенсии» он упорно сражался со спортивным директором Гарсией Питархом. В «Ливерпуле» испанец беспрерывно ссорился с владельцами, якобы искусственно ограничивавшими его расходы на трансферы. Впрочем, эффективность трансферной политики Бенитеса не слишком впечатляла: им был совершен целый ряд покупок, которые вряд ли можно занести в актив. «Ливерпуль» превратился в проходной двор еще при его предшественнике Жераре Улье, но испанец ухитрился превзойти француза. Несмотря на очевидные факты, один из директоров клуба, Ноэль Уайт, осмелившийся публично раскритиковать трансферную политику тренера, был вынужден подать в отставку. В «Интере» испанец натолкнулся на непреклонную позицию Массимо Моратти, отказавшегося выделить необходимые по его мнению средства на покупку новых игроков.

Как правило, сразу после прихода Бенитеса в коллективе происходила решительная «зачистка» состава. 

«Когда начинаешь работать с новой командой, — объяснял английским журналистам Рафаэль, — необходимо незамедлительно расставить все точки над «i». Чем быстрее игрокам будет указано их место и установлены четкие правила внутри команды, тем будет проще для всех».

К примеру, одними из первых жертв Бенитеса в «Ливерпуле» стали полузащитник Данни Мёрфи и нападающий Милан Барош, решившие высказать свое мнение о тренировочном процессе. Затем в полной мере познал на себе немилость Бенитеса великолепно отстоявший в финале Лиги чемпионов вратарь Ежи Дудек. А в «Реале» тренер рассорился вдрызг с Криштиану Роналду, который не хотел занимать отведенное ему в построениях наставника место.

Кубковый конек

Несмотря на неуживчивый характер Бенитес со всеми своими командами выигрывал различные турниры, преимущественно кубковые. В «Ливерпуле» он пополнил клубную витрину сразу четырьмя трофеями (Кубком чемпионов, Суперкубками Европы и Англии, Кубком страны), с «Интером» преуспел в Клубном чемпионате мира, с «Челси» стал первым в Лиге Европы, с «Наполи» взял верх в финале итальянского кубка. Только в мадридском «Реале» он остался без трофеев, покинув столицу Испании в середине сезона после серии неудач в чемпионате и Королевском кубке.

Бенитес очень дотошно готовится к матчам, и порой может мгновенно принимать судьбоносные решения. Одним из них стала смена тактической схемы в перерыве финала Лиги чемпионов в Стамбуле. В раздевалке Бенитес уже объявил футболистам, что проигрывавшая к тому времени со счетом 0:3 команда переходит на игру в три защитника. И тут физиотерпевт сообщил — получивший травму защитник Стив Финнан вряд ли сыграет более 20 минут. Бенитес моментально среагировал на ситуацию, отправив Финнана в душ и выпустив на поле Траоре. Стивен Джеррард был отправлен на правый фланг обороны, откуда должен был организовывать атаки. Он-то и отквитал первый мяч.

Семейный подряд

Жена Бенитеса Монтсе как-то рассказала журналистам, что ночью тренер «Ливерпуля» не раз будил ее командами, которые раздавал во сне своим подопечным. Вечера семья проводила однообразно: Рафаэль, расположившись на диване, просматривал видео — поединки соперников, скаутские видео с участием заинтересовавших его игроков, наиболее известные игры «Ливерпуля» прежних лет. В первые месяцы после приезда в Ливерпуль Монтсе, являющаяся по образованию юристом и хорошо владеющая английским языком, рассказывала мужу эпизоды из истории его нынешнего клуба, связанные в первую очередь с легендарным тренером Биллом Шенкли, перед которым преклонялся Бенитес. Так она пыталась помочь супругу, перегруженному делами.

Кстати, Рафаэль и Монтсе познакомились в том самом мадридском гимнастическом зале, где Бенитес работал инструктором фитнеса. У них двое дочерей, и тренер уверен, что семья — более важна, чем футбол. Но уделить ей достаточно времени все равно не в состоянии. Их свадебное путешествие в Милан было приурочено к одному из матчей клуба Арриго Сакки, на котором обязательно хотел побывать будущий знаменитый тренер. Это был большой шаг вперед по сравнению с его идолом: Билл Шенкли водил невесту на матч резервистов «Хаддерсфилда».

Мастерство пилить сук, на котором сидишь

После Стамбула болельщики «красных» готовы были носить тренера на руках. Испанец получил карт-бланш и от руководства «Ливерпуля», но разрушил все собственными руками. Говоря о первостепенном значении победных традиций, воспитания у игроков командного духа, он в то же время бесконечно тасовал состав. Один из ключевых полузащитников Хаби Алонсо покинул «Ливерпуль» после того как выяснил, что тренер намерен его продать. В результате зароптали даже такие преданные команде футболисты как Стивен Джеррард и Джейми Каррагер.

Успехи в «Валенсии» и «Ливерпуле» создали Бенитесу респектабельный образ тренера-победителя, на который отреагировали такие команды как «Интер», «Реал» и «Челси». Он стал тенью Жозе Моуринью, принимая клубы после ухода из них Особенного. Ломая созданную предшественником схему игры и требуя закупки новых игроков, Бенитес настраивал против себя клубное руководство, футболистов и болельщиков. Только «Ньюкасл» испанец покинул самостоятельно, решив не продлевать контракт после того как переговоры о продаже клуба сорвались и контроль над «сороками» сохранил прижимистый и недалекий Майк Эшли.

«Люди никогда не помнят тех, кто пришел вторым. Даже занявшие третье место радуются гораздо больше. Ведь они выигрывают бронзу, а вторые упускают золото», — эта фраза, сказанная Бенитесом во время работы в «Ливерпуле», стала крылатой. 

Ныне она подзабылась — её автор никак не может вернуться на пик славы. Упорства и профессионализма Бенитесу не занимать, значит мы наверняка еще услышим его фамилию.