Молодой канадец дерзко обошелся с Евгением Малкиным: 23-летний форвард «Оттавы» толкнул россиянина и обвинил его в симуляции. Ветеран не стал спорить, а ответил красиво: на его счету гол и две передачи.
Однако даже трёх очков россиянина не хватило «Питтсбургу» для победы над аутсайдером.
Карьера Малкина в «Питтсбурге» могла закончиться
Ещё в прошлом году фанаты «Сент-Луиса» по ходу сезона почти после каждого матча благодарили руководство клуба за то, что удалось решить все конфликты с Владимиром Тарасенко и удержать его в клубе. Трудно поверить, но Малкин попал в похожую ситуацию. А ведь российский форвард — символ «Питтсбурга» наравне с Сидни Кросби.
Этим летом болельщики были шокированы, что совместная история «пингвинов» и Малкина может закончиться. Да ещё и не самым приятным образом. В межсезонье российский форвард долгое время находился без клуба и ждал от руководства «Питтсбурга» предложение о новом контракте. Однако боссы клуба не спешили переподписывать центрфорварда, оттягивали момент как могли. Тогда и пошли разговоры, что Малкин больше не нужен команде из-за своего возраста. К тому же он провёл лишь половину прошлого сезона из-за травмы колена. Многие эксперты подозревали, что «Питтсбург» опасается рецидива и не хочет держать в составе игрока с огромным контрактом, который может не выйти на лёд.
Подогревал интерес болельщиков и сам хоккеист: россиянин отписался от социальных сетей клуба. Тогда многие уже смирились, что эпоха Малкина в составе «пингвинов» закончилась. Однако вскоре «Питтсбург» всё же предложил контракт своему ветерану. Правда, североамериканские журналисты выкатили версию, что предложение разозлило Джино. Форвард посчитал, что клуб его не уважает, предлагая ему контракт всего на два года. Но в итоге всё удалось решить и Малкин спустя время подписал новое соглашение на 4 года и $ 24,4 млн.
Малкин полностью оправдывает предложенный ему контракт. В этом сезоне он вышел на стабильный график «очко за игру» и периодически выдаёт сольные концерты. Вот и в матче против «Оттавы» Малкин красиво ответил на провокацию канадца и набрал три очка.
«Никогда не думал, что назову Малкина мягким»
Фанаты «Питтсбурга» уже устали видеть свою команду в нижней части зоны плей-офф. Однако пока их любимчики ничего не могут с этим сделать. Более того, «пингвины» периодически выдают длинные серии поражений. Так, в начале января они прервали шестиматчевую серию без побед. Однако встречи с такими клубами как «Оттава» должны проходить для «Питтсбурга» без проблем.
Ведь клуб Малкина всё ещё в числе сильнейших в лиге. Поэтому болельщики «пингвинов» быструю шайбу от своих любимчиков восприняли как должное. При этому было видно, что «Питтсбург» не чувствует оборону соперника. Сначала Малкин без сопротивления ворвался в зону, не спеша затормозил и отдал передачу на Маркуса Петтерссона. Швед спокойно бросил по воротам, а Джейсон Цукер добил шайбу. Казалось, что «пингвины» продолжат методично разбираться с канадским клубом. Однако «сенаторам» удалось быстро перевернуть встречу: «Оттаве» понадобилось всего две минуты, чтобы выйти вперёд.
При этом обе шайбы были заброшены, когда Джефф Картер сидел на скамейке для плохих парней: форвард получил четыре минуты штрафа. А дальше произошла ситуация, которая сильно разозлила Малкина. Джино заработал на себе удаление: форварда толкнули в спину, и он падая ударился головой о стекло. Само падение и толчок выглядели не страшно, но на штрафной бокс игроку «Оттавы» рефери указал уверенно. Однако это не понравилось форварду «сенаторов» Паркеру Келли. Канадец толкнул Малкина плечом и что-то высказал россиянину. Келли посчитал, что удаления не было, а россиянин исполнил «рыбку» — слишком наигранно упал.
Для ветерана «Питтсбурга» это было оскорблением. За подобные действия 23-летний игрок мог бы и получить от Джино, зная его характер. Однако российский форвард словно не заметил молодого канадца. Накаляли ситуацию и болельщики «Оттавы», которые тоже усомнились в нарушении.
— Оказывается, Малкин не пингвин, а рыба, — пишет NancyBelowSea.
— Никогда не думал, что назову Малкина мягким, но вот мы пришли к этому, — комментирует Uncreativenes11.
— Может ли кто-то из игроков «Оттавы» теперь ударить его по-настоящему? , — спрашивает lnnkeeper.
Но обсуждением эпизода в социальных сетях дело не закончилось. Домашняя трибуна стала освистывать Джино. Россиянин же ответил голом в большинстве. После броска партнёра по спецбригаде Малкин подхватил шайбу и добил её в ворота. Этот гол стал для него 16-м в сезоне.
Во втором периоде «Питтсбургу» удалось даже выйти вперёд, но «Оттава» не дала сопернику долго играть с преимуществом. В середине второй 20-минутки «сенаторы» вновь поразили ворота «пингвинов» В заключительном периоде команды вновь забросили друг другу по шайбе. При этом в голевой атаке «Питтсбурга» опять принял участие Малкин. Джино отдал результативную передачу. Таким образом, у форварда теперь 44 (16+28) очка в 44 играх.
Встреча же перешла в овертайм, где сильнее оказались именно «сенаторы». Малкин же набрал три результативных балла в этой встрече. Однако даже такой его продуктивности не хватило «Питтсбургу», чтобы одолеть аутсайдера.