Евгений Малкин продолжает штамповать очки и помогает «Питтсбургу» пережить не лучшие времена. Вот и в матче против «Колорадо» Малкин отметился важной голевой передачей, которая позволила ему войти в элитный клуб и обойти легенду канадского хоккея.
С таким продуктивным российским форвардом в составе «пингвины» способны продлить безумную серию, которая началась еще 16 лет назад.
Уникальная серия в руках Малкина и Кросби
Команда Малкина проводит противоречивую «регулярку». Хотя лидеры «Питтсбурга» показывают высокую результативность, «пингвины» впервые за 16 лет могут не попасть в плей-офф. Так, российский форвард сейчас имеет в активе 73 очка после 70 матчей — лучший показатель с сезона-2010/11. Похожая история и с капитаном Сидни Кросби, который тоже переживает вторую молодость.
Несмотря на это «Питтсбург» может прервать свою безумную серию борьбы за Кубок Стэнли. «Пингвины» вообще рекордсмены по этому показателю не только в НХЛ, но и в других лигах Северной Америки. Сейчас же команда под руководством Майка Салливана даже если и выйдет в плей-офф, то станет лёгкой добычей для соперника в первом раунде, а всё из-за отсутствия глубины состава. С этой проблемой в клубе пытаются бороться и постепенно омолаживают состав, понимая, что эпоха Кросби и Малкина скоро закончится.
Однако действия руководства идут вразрез с такой философией. До дедлайна в «Питтсбург» пришли три игрока-ветерана: Ник Бонино (34 года), Дмитрий Куликов (32), и Микаэль Гранлунд (31). Эти обмены больше про результат здесь и сейчас, а не про историю с перестройкой клуба. Поэтому можно предположить, что «пингвины» отдадут все силы, чтобы сначала попасть в плей-офф, а потом там пошуметь. Об этом говорил и Кросби после унизительного поражения от «Рейнджерс» — 0:6. Поворотным моментом должен был стать матч против «Колорадо», который показал бы, на что способен «Питтсбург» сейчас.
И благодаря своим лидерам «пингвины» достойно прошли это испытание.
Малкин подвинул 10-кратного обладателя Кубка Стэнли
Команда Салливана проиграла последние четыре игры, и перед поездкой в Денвер у болельщиков «Питтсбурга» было плохое предчувствие. «Лавины» разогнались на финише «регулярки» и победили в шести играх подряд. Поэтому продолжение обеих серий выглядело логичным завершением очной встречи. Однако гости с первых минут показали, что настроены решительно, и провели максимально равный первый период.
А после перерыва лидеры «пингвинов» взяли на себя обязательство вытянуть команду из ямы и сделать шаг в сторону плей-офф. Сначала Кросби красиво разобрался с защитником, издевательски обыграв его под клюшку, и положил с неудобной руки в дальнюю девятку. Благодаря этой шайбе Кросби стал первым игроком в истории НХЛ, которому удалось забить 30 голов в возрасте 18 лет и после 35 лет.
А через несколько минут «Питтсбург» реализовал большинство и увеличил преимущество. Малкин набросил на ворота, а Джейк Генцел идеально сыграл на пятаке и переиграл Александра Георгиева. Для российского форварда этот момент стал историческим. Теперь у легенды «пингвинов» 50 голевых передач в сезоне — до этой отметки он добрался в седьмой раз в карьере, что ранее удавалось лишь трём действующим хоккеистам: Патрику Кейну, Никласу Бекстрёму и Кросби.
Также Малкин подвинул легендарного канадца Жана Беливо, который брал Кубок Стэнли 10 раз. Россиянин набрал 1220-е очко в карьере и вышел на 44-е место в списке лучших бомбардиров в истории НХЛ.
Подпортить настроение лидерам «Питтсбурга» смог Валерий Ничушкин, который выполнил голевую передачу и помог «Колорадо» сократить отставание до минимума. Однако через несколько минут гости вновь реализовали большинство. В заключительном периоде «лавины» были близки к тому, чтобы перевернуть ход встречи: хозяева вновь отличились.
Но «Питтсбургу» отступать уже некуда, поэтому партнеры Малкина даже не думали отсиживаться в обороне и продолжали штурмовать ворота Георгиева: во второй половине третьей 20-минутки гости ещё дважды передали привет российскому киперу.
В итоге команда Салливана добыла очень важную победу над серьезным соперником — 5:2. Для болельщиков «Питтсбурга» это надежда на очередной выход в плей-офф, ведь команда Малкина обошла «Флориду» и оказалась в первой восьмёрке Востока. В играх же на вылет может случиться что угодно. К тому же лидеры «Питтсбурга» находятся в феноменальной форме.
