Ранее журналист портала Sportsnet Эллиотт Фридман сообщил, что 36-летний российский форвард выведен из состава “Лос-Анджелес Кингз”. Ковальчук может тренироваться с остальными партнерами по команде, но не будет принимать участие в матчах.
"Хочу пожелать Илье терпения, мы все его поддерживаем. Конфликт с тренером или с клубом? Все это уже второй год происходит. Может, Ковальчук не влился в организацию. Даже не знаю, как это еще назвать. В прошлом сезоне у него тоже были какие-то проблемы. Конечно, единственных выход — сменить команду, перезагрузить свою карьеру. Я не знаю насчет КХЛ, поедет ли он туда. Надо использовать все свои возможности в НХЛ. Если будут какие-то предложения, то лучше остаться в Северной Америке", — сказал Малкин в интервью Matchtv.ru.
В последний раз Ковальчук выходил на лед в составе “Лос-Анджелес Кингз” 10 ноября в игре регулярного чемпионата НХЛ с “Монреаль Канадиенс”.