Лица эпохи. Пятерка игроков, определивших последние 10 лет
Достаточно вспомнить, каким образом эта декада стартовала для Леброна и как она для него заканчивается. В начале 2010-го это был 25-летний парень с единственным появлением в финалах и нулем в графе с пометкой «чемпионские титулы». А чуть позже Джеймс обзавелся еще репутацией труса и предателя, после того как бросил родимый «Кливленд» ради альянса с Дуэйном Уэйдом и Крисом Бошем в «Майами».
El Mejor Big Three de la #NBA & Grandes!! @chrisbosh @KingJames @DwyaneWade Este año vamos por el anillo Miami Heat 🙂 pic.twitter.com/FHjWw07U
— Gerardo Wauthion (@GerardWauthion7) May 1, 2012
Прекрасно помню, как писал тогда о его поступке. Мне импонировал образ эдакого наемника от баскетбола. Уже тогда казалось, что решение Джеймса станет отражением наступающей прагматичной эпохи. В мире НБА, усиленно взявшем курс на глобализацию, казалось бессмысленным отсиживаться в одном клубе ради эфемерного и, не исключено, единственного шанса в жизни. Стремление мигрировать, искать возможности представлялось обоснованным и правильным, даже ценой всеобщего осуждения.
“@HuffPostUK: LeBron James (Broken nose), Miami Heat http://t.co/e73Su4vZDJ pic.twitter.com/zTo4KfhZjf”
Carbon mask. Marginal gains.
— Thomas Pringle (@tompringle) February 28, 2014
Минуло десять лет, и образования звездных коалиций теперь интересны рядовому зрителю куда больше счета на табло, а сам Джеймс заканчивает десятилетку с несколько иным резюме. Теперь это 35-летний олигарх от спорта, с тремя чемпионскими титулами и ежегодным участием в финалах НБА в промежутке между 2011-м и 2018-м годами.
За это время Джеймс представал в различных амплуа и каждый раз был убедителен. Будучи олицетворением корысти и вселенского зла в «Майами», он дважды стал чемпионом, что не только подтвердило правильность его решения, но и добавило имиджу Джеймса порочной одиозности.
Lebron James MVP / Cleveland Cavaliers champion NBA 2016 ??⛹? pic.twitter.com/MIk1vd1V1J
— NBA France Actu1 (@NBAFranceActu1) September 28, 2016
И как только все сошлись на том, что Леброн прогнил до самого нутра, блудный сын вернулся в Кливленд. Первое чемпионство в клубной истории «Кавальерс» и то, как и против кого оно было добыто, стало вершиной баскетбольной карьеры Джеймса. Возвращение со счета 1-3 в серии против «Голден Стэйт Уорриорз», которые закончили регулярный чемпионат с лучшим показателем в истории НБА (73-9). После этого у Леброна осталось две цели: упрочить и преумножить свое влияние в роли медиамагната и однажды сыграть со своим сыном Бронни в одной команде НБА.
Защитник «Голден Стэйт» за эти десять лет сделал гораздо больше, чем 2 483 точных трехочковых. Он развенчал культ маскулинной личности в НБА. Миллионы щуплых ребят и девчонок по всему миру поняли: чтобы влиять на результат игры, не обязательно обладать двухметровым ростом и пропорциями тяжелоатлета. Все, что нужно — это уметь бросать.
На смену восторгам затяжными полетами и брутальностью данков пришло изумление от дистанций, с которых, оказывается, можно забивать трехочковые. Без Стефа не было бы Трэя Янга, Д’Анджело Рассела, Бадди Хилда, Брэдли Била и других.
А ведь даже отец Стефа знаменитый снайпер НБА 90-х Делл Карри отговаривал «Уорриорз» драфтовать своего сына.
Before the 2009 NBA Draft, Dell Curry told the Warriors NOT to draft Steph Curry. ? https://t.co/x7ELnAza5C pic.twitter.com/YpLNyECluC
— Complex Sports (@ComplexSports) May 16, 2019
Когда в 2009-м Стеф Карри начал свою карьеру, трехочковые составляли 22% от всех бросков НБА. Это был другой вид спорта. За последние пять лет количество трехочковых, как и их реализация росли с большей скоростью, нежели любые другие броски. В прошлом сезоне процент трехочковых от общего количества бросков составил 36%.
Умение элитно реализовывать дальние атаки сказалось не только на количестве или качестве, но и на скорости игры в целом. Команды стали быстрее атаковать, тратить меньше времени на розыгрыш. Среднее количество владений в сезоне 2008/2009 было 94,1 на 48 минут, под конец прошлого сезона статистика составила 102,4 владения на 48 минут. Это можно было бы списать на процент эволюции, если бы не Карри, который агрессивно популяризировал сверхдальние и сверхточные трехочковые в течение пяти первых лет. Он показал, как это может работать, прежде чем остальные спохватились и принялись совершенствовать свой навык бросать издали.
Steph Curry just became third all-time in three-pointers made with 2281…his pace is laughably faster than those ahead of him:
Ray Allen: 2937 in 1300 games
Reggie Miller: 2560 in 1389 games
Steph Curry: 2281 in 656 games
Insane. pic.twitter.com/ilez4nHD2z
— Sports Illustrated (@SInow) January 12, 2019
За шесть лет Стеф прошел путь от худосочного травматичного паренька, сыгравшего в сезоне 2011/2012 всего 26 матчей до 2-кратного MVP лиги, 3-кратного чемпиона НБА и статуса лучшего исполнителя трехочковых в истории НБА. Карри не единственный, благодаря кому «Голден Стэйт» стали первой командой со времен «Бостона» 60-х, которая пять раз подряд вышла в финал НБА, но именно его стилистика определила стратегию атаки «Уорриорз» и всех, кто начал ее копировать.
Three years ago today, Steph Curry became the first unanimous MVP in NBA history.
◻️ 30.1 PPG | 6.7 AST | 50.4 FG%
◻️ Single-season 3s record
◻️ Scoring champ
◻️ 50/40/90 club
◻️ Steals leader
◻️ 73 wins pic.twitter.com/61O7HHrjzJ— Bleacher Report (@BleacherReport) May 10, 2019
Приход в команду Кевина Дюранта сказался на смещении акцентов в атаке и перераспределении ролей в «Голден Стэйт». Карри должным образом принял тот факт, что Дюрант более вариативный, а, следовательно, полезный в атаке игрок. Стеф осознанно пожертвовал личными достижениями, чтобы продлить жизнеспособность династии. Это точно отличает его от Леброна.
Кей Ди — фигура знаковая для НБА последних десяти лет во всех смыслах. Титул MVP, два титула MVP финальной серии, четыре звания лучшему снайперу регулярного чемпионата, а еще психотип Кевина так четко отражает уходящую современность… Я убежден: причина всех успехов и неудач Дюранта связана с его зависимостью от общественного мнения.
Аддикция Кевина носит прямо-таки болезненный характер. Достаточно вспомнить ситуацию с анонимными твиттер-аккаунтами в 2017-м, когда он забыл переключиться с одного аккаунта на другой и фактически под своим именем вписался в перепалку с болельщиками и мимоходом признался, что покинул «Оклахому» ради «Уорриорз», поскольку ему не нравилось отношение к делу Уэстбрука и ряда других игроков.
Kevin Durant says he wanted to eventually return and be part of the OKC community and organization, but how he was treated after he left changed his thinking. pic.twitter.com/E416n1lUXW
— SportsCenter (@SportsCenter) September 10, 2019
Кевин не может игнорировать мнение общественности, как Леброн, который с началом плей-офф блокирует все соцсети. Восприимчивость к критике может как сыграть с Дюрантом плохую шутку, так и вдохновить на лучшую игру в его жизни. И судя по последним сезонам, Кевин все-таки научился обращать свою привычку себе на пользу.
Stephen Curry with the Larry O’Brien Championship trophy
Kevin Durant with the Bill Russell Finals MVP trophy
Draymond Green with a bag of Cheetos pic.twitter.com/950ax0qeJr
— Michael Lee (@MrMichaelLee) June 10, 2018
Но еще Дюрант стал тем, кто окончательно закрыл вопрос о приемлемости перехода из одного клуба в другой. В 2016-м он ушел в «Голден Стэйт», когда те в буквальном смысле унизили «Тандер» в плей-офф. Речь о том, что поступок Дюранта стал сигналом для комиссара НБА Адама Сильвера к ряду изменений в коллективном соглашении, которые бы позволяли клубам сохранять своих звезд.
В 2017-м баскетбольная общественность впервые узнала о понятии «супермакса» — типе контракта, суммарную стоимость которого по правилам не может повторить ни один другой клуб. Соглашение, стоимость которого определялась 35% от клубного потолка зарплат, который в свою очередь растет на 8% в год. Длительность «супермакса» определяется стажем игрока и количеством лет, проведенными в одной команде. Например, сумма потенциального «супермакса» при продлении отношений Янниса Адетокунбо с «Милуоки» на последующие 5 лет в 2021-м будет равна 247 миллионам долларов. И никто не будет вправе её повторить.
I’m honored to be on the cover of this month’s @Forbes. Congrats to this year’s #ForbesUnder30 class from a 2013 alum! pic.twitter.com/HunhfayyzH
— Kevin Durant (@KDTrey5) December 3, 2019
Именно приход Дюранта определил появление таких контрактов… а также готовность игроков их отвергать. Звезды НБА стали делать выбор в пользу личных амбиций и договоренности с другими звёздами, а не просто гигантских денег. Появилось понятие «темперинга» — рекрутинга игроков в другой клуб. Элитные игроки превратились в менеджеров, которые легко компенсируют разницу в менее выгодном контракте за счёт личных инвестиций, персональных контрактов с модными брендами, а также развитием собственных медиаплатформ.
Победа в чемпионате НБА перестала быть конечной целью, а превратилась в стартовую площадку для приобретения статуса звезды и построения собственной многомиллионной империи. НБА окончательно превратилась в лигу звезд, где клубы даже с огромными сверхвыгодными предложениями вынуждены упрашивать игроков остаться, а те по масштабу влияния на внутренние процессы лиги многократно превосходят Адама Сильвера и всю его многочисленную финансово-юридическую братию.
Вне зависимости от того, станет Харден чемпионом или нет, бородач всегда будет с шиком носить титул «того, кого вы любите ненавидеть». На драфте-2009 он сам звонил клубам из ТОП-10 с просьбой не брать его так высоко, настолько Джеймса страшили возлагаемые на него ожидания. В 2019-м Борода является самым пестрым олицетворением фривольности звезд в современной НБА. Креативность, граничащая с провокацией.
This new James Harden adidas commercial is a message for all the haters ??
(Via @adidasHoops ) pic.twitter.com/N5bQDDrTzo
— NBA Central (@TheNBACentral) October 7, 2019
Предсезонную подготовку он демонстративно проводит на курортах и в стрип-клубах, чтобы затем явиться в тренировочный лагерь с лишним весом и сгонять его в матчах первой половины чемпионата, выйти на пик формы к началу второй половины, где это особенно важно. Вычурно, но для него это работает.
Нет ничего смертоноснее, чем Джеймс Харден в феврале. Его манипуляции правилами, пионерская готовность подставиться под любой фол, даже тот, которого не было. Эти и другие элементы его стиля бесят недоброжелателей Хардена и заставляют еще шире улыбаться самого бородача.
Why is @JHarden13 smiling? Watch http://t.co/OsvhfqgHZZ #BeardGuru #PutYourBestFaceForward #YourTimeHasCome pic.twitter.com/uxxdNdtzAE
— NBA 2K20 (@NBA2K) September 17, 2014
А цифры на табло. За последние четыре года Харден набирал минимум по 29 очков в среднем за игру, включая 30,4 в 2018-м и умопомрачительные 36,1 в 2019-м. Харден перевел разговоры о превосходстве одного баскетболиста над другим в другое русло. То, что Карри сделал с переоценкой отношения к дальним броскам, Харден сделал с понятием изоляционной игры один на один. Он стал игроком-системой, в которой остальные четыре баскетболиста — это функции, зависящие от того, как решит распорядиться мячом Джеймс.
The ten highest-scoring games of 2019:
1. James Harden: 61
2. James Harden: 61
3. James Harden: 60
4. Damian Lillard: 60
5. Devin Booker: 59
6. James Harden: 59
7. James Harden: 58
8. James Harden: 58
9. James Harden: 57
10. James Harden: 57Not a MVP. pic.twitter.com/AjsztbOe82
— Ball (@Ball___twitt) December 1, 2019
Хардена часто называют индивидуалистом, но он придал этому слову другое значение. Он показал, что быть индивидуальностью в командном виде спорте — не обязательно брать и забивать по 36 очков за матч, важно уметь использовать своих партнеров как инструментарий, как компенсацию своих недостатков и продолжение своих достоинств.
Чтобы внести свой вклад в преображение лиги, у Кавая было меньше всего времени. Он пришел в НБА в 2011-м и первые четыре года был качественным исполнителем в четком механизме «Сан-Антонио» Грега Поповича. В 2014-м он лучше всех проявил себя на фоне стареющего состава «Сперс» и в придачу к первому чемпионству схлопотал первый титул MVP финальной серии. Позже он отобрался на Матч звезд и прочно обосновался в сознании болельщиков «шпор» как новое лицо команды. Как оказалось, преждевременно.
RT for Kawhi Leonard. #Spurs#FathersDay @RTNBA pic.twitter.com/NlOg3fOqwO
— JAP Designs (@JoshuaAParr) June 16, 2014
Определяющим стал сезон 2017/2018, который Кавай почти полностью пропустил из-за травмы, слово, которое в дальнейшем станет главной ассоциацией с угрюмым защитником. Тогда же достоянием общественности стали многочисленные взаимные претензии со стороны игрока и руководства клуба. Ветераны «Сперс» с молчаливого разрешения Поповича намекали, что Леонард попросту бережет себя и не способствует своему возвращению на площадку.
Кавай обвинял клуб в нежелании привлечь независимую медицинскую экспертизу, дабы выявить более точный и правильный диагноз. Где-то в промежутке между обменом горячими репликами и промелькнуло словосочетание — распределение нагрузок.
Gregg Popovich is traveling to Southern California with the intention of meeting with Kawhi Leonard, per @ramonashelburne and @wojespn. pic.twitter.com/DNNlyGnwCm
— SportsCenter (@SportsCenter) June 20, 2018
Консервативному Поповичу было сложно понять желание игрока беречь себя на протяжении большей части сезона, чтобы потом показать лучшие качества в плей-офф, поэтому расставание с Каваем было прогнозируемым.
Сюрпризом стало его годичное приземление в «Торонто Рэпторс», которые пообещали игроку полное соответствие его запросам о распределении нагрузок. Так родился последний громкий тренд десятилетия. Возможно, он бы себя скоро изжил, если бы Кавай, как и Леброн, и Дюрант в свое время не подтвердили правильность своих решений итоговыми достижениями.
CONGRATULATIONS ? to the Toronto Raptors ? & Kawhi Leonard, MVP, for their 1st NBA Championship! #nba #basketball #winner #raptors #raptorsvswarriors #spurs #spursnation #to #toronto #? #donpedrotx pic.twitter.com/miwH7MJOHX
— Don Pedro Mexican Restaurant (@donpedrotx) June 14, 2019
Кавай принес канадскому клубу первый титул в их истории, завоевал очередное звание MVP финальной серии и со спокойной душой уехал в «Лос-Анджелес Клипперс». Родной город, большая аудитория, лучший состав, выгодный контракт и полная свобода в том, что касается отдыха и пропуска матчей.
В этом сезоне «Клипперс» уже были оштрафованы за то, что Кавай не участвовал в матче, а после тренер Док Риверс проговорится о совершенно нормальном состоянии игрока. Но кому какое дело, если уже практически вся лига взяла на вооружение практику сезонных поблажек для своих игроков, а фраза Майкла Джордана «вам платят, чтобы вы играли все 82 матча регулярки» звучит как эхо прошлого.
Kawhi's uncle, Dennis Robertson, reportedly asked the Raptors, Lakers and Clippers for part ownership of the team, a private plane, house and guaranteed amount of endorsement money, per @sam_amick.
The NBA investigated and found no evidence the Clippers granted those requests. pic.twitter.com/l7R2NARpr4
— Bleacher Report (@BleacherReport) December 23, 2019
Кавай стал еще одним игроком, который своими действиями постановил главенство исполнителей над владельцами и даже публикой. Не важно, что люди платят деньги за билеты, а по факту видят второй состав, сливающий матч. Какая разница, что телевидение поставило твой матч в прайм-тайм, а в итоге вместе с НБА теряет рейтинги и деньги из-за отсутствия главных действующих лиц.
Последние десять лет окончательно утвердили игроков в качестве законодателей зрелища под названием НБА, и теперь лига судорожно пытается вернуть себе хотя бы толику власти. Шансов, что у нее это получится, немного. Эти десять лет были яркими, противоречивыми, порой отталкивающими, они зарыли старых героев, дав взамен новых, но этот процесс и называется жизнью.