Лига чемпионов изменится до неузнаваемости. Всё, что нужно знать о реформе еврокубков

Об обновленной системе розыгрыша еврокубков говорили уже давно. На этой неделе УЕФА официально утвердил новый формат, который вступает в силу в сезоне 2024/25.

Теперь места в плей-офф Лиги чемпионов, Лиги Европы и Лиги конференций будут распределяться по непривычной схеме. Вместо знакомого нам группового этапа в каждом турнире будет единый лиговый этап с общей таблицей, а количество участников в каждом из них станет больше.

Больше матчей между топ-клубами

Главные изменения:

• общая таблица для всех команд
• 36 команд вместо 32
• 8 туров вместо 6
• у каждой команды — по 8 разных соперников
• топ-клубы будут чаще играть между собой
• старт — в середине сентября, финиш — в конце января

На первый взгляд, новая схема выглядит слишком мудрено. Теперь придется забыть о восьми группах, к которым мы привыкли за последние годы. Вместо этого будет общая таблица на 36 команд. Каждая проведет по восемь матчей: четыре — дома и четыре — в гостях. При этом у каждой будет по восемь разных соперников.

Максимально необычно выглядит система распределения участников плей-офф. Напрямую в 1/8 финала выйдут команды, занявшие первые восемь мест. Финишировавшие с 9-й по 24-ю позиции, оспорят еще восемь путевок в плей-офф по результатам стыковых матчей. Оставшиеся 12 команд вылетают не только из турнира, но и вообще из еврокубков. Теперь переходов из Лиги чемпионов в Лигу Европы, а из Лиги Европы в Лигу конференций не будет. Что касается стадии плей-офф, то там всё будет привычно: двухматчевый формат встреч на каждом этапе, кроме финала, состоящего из одной игры.

Пока новый формат выглядит дико, но УЕФА в своем презентационном ролике уверяет, что изменения пойдут на пользу:

— В сезоне 2024/25 начинается новая увлекательная эра: в Лиге чемпионов, Лиге Европы и Лиге конференций. Путевки в эти соревнования по-прежнему распределяются по спортивному принципу. При новом формате каждый матч, каждый гол, каждое очко, каждое место в лиге имеют значение. Это обеспечит плотную турнирную таблицу, непредсказуемые результаты, больше матчей между равными клубами и высокую конкуренцию, — говорится в ролике.

Пока сложнее всего понять, по какому принципу будет формироваться список соперников для конкретной команды. На самом деле в этом смысле поменяется немного, ведь перед жеребьевкой все 36 команд, согласно своему рейтингу, будут разбиты на четыре корзины — по 9 команд в каждой. Но есть и важный нюанс: если раньше клуб не мог сыграть с соперниками из своей же корзины, то теперь он получит по две команды из всех четырех корзин. Таким образом, значительно увеличится количество встреч топ-клубов между собой.

Это касается Лиги чемпионов и Лиги Европы. В Лиге конференций на групповом этапе у команд будет не восемь, а шесть соперников. Также в третьем по статусу турнире перед жеребьевкой команды будут разбиты не на четыре, а шесть корзин по шесть команд в каждой.

УЕФА стащил идею у Суперлиги?

Причины, по которым УЕФА пошел на изменение форматов, понятны. Главная из них — тень Суперлиги, которая собиралась проводить турнир по похожей схеме. Европейские футбольные чиновники решили следовать старому правилу: если у тебя не получается бороться с каким-то явлением, нужно его возглавить. Больше матчей, больше привлекательных афиш — больше прибыли.

Президент УЕФА Александер Чеферин называет новый формат революционным и более справедливым, хотя придуман он был в других кабинетах:

— В 2024 году появится революционно новый формат наших мужских турниров. Новый формат, где будет больше справедливости, азарта, интенсивности, эмоций и [турнирной] неопределенности. Мы убеждены, что эти изменения необходимы и принесут пользу всем. Не в последнюю очередь — болельщикам и клубам, которые хотят перевернуть сложившуюся иерархию с ног на голову. Изменения также приведут к большей солидарности, поскольку доходы будут перераспределяться более справедливо, — отметил Чеферин.

По поводу неопределенности с президентом УЕФА можно поспорить. И при старом, и при новом форматах риск отсутствия топ-клубов в 1/8 финала сведен к минимуму. Если не удастся выйти напрямую, будет возможность сделать это в стыках. Сложно представить, что в единой лиге кто-то из них умудрится финишировать ниже 24 места.

Увеличение клубов с 32 до 36 на основной стадии Лиги чемпионов произойдет благодаря четырем дополнительным путевкам. Одну из них получит третья команда французской Лиги 1 — чемпионата, занявшего в таблице коэффициентов УЕФА пятое место по итогам предыдущего сезона.

Еще два места получат ассоциации с лучшим средним количеством баллов за текущий еврокубковый сезон (общее число баллов, поделенное на число представителей ассоциации). Эти две ассоциации делегируют в общий этап Лиги чемпионов клуб, который финишировал в чемпионате страны сразу за клубами, уже пробившимися напрямую в общий этап турнира. Сейчас в лидерах — Италия и Германия: если они сохранят две первые строчки, то пятые команды серии А и Бундеслиги по итогам сезона 2023/24 тоже сыграют в ЛЧ.

Наконец, еще одну путевку получит национальный чемпион, который квалифицируется по так называемому Пути чемпионов, поскольку количество таких путевок увеличится с четырех до пяти. Еще две путевки будут разыграны в Пути представителей лиг. Квалификация, как и раньше, будет состоять из четырех раундов.

Еще одна вещь, к которой нужно будет привыкать — это календарь. Теперь в Лиге чемпионов и Лиге Европы будет восемь туров, которые растянутся с середины сентября по конец января. Между шестым и седьмым турами будет пауза в полтора месяца. В феврале будут сыграны стыковые матчи, а плей-офф стартует в марте.

Как менялась Лига чемпионов

Лига чемпионов и вообще еврокубки уже не первый раз сталкиваются с кардинальным переформатированием. Начиналось все в 1955 году с простого и понятного принципа игры на выбывание. В самом первом розыгрыше участвовало всего 16 команд, которые стартовали со стадии 1/8 финала. Постепенно число участников увеличивалось, но на протяжении многих лет их было максимум 33.

До 1992 года турнир назывался Кубком чемпионов, что было логично, учитывая его формат. Затем появилась Лига чемпионов, в ней также участвовали только сильнейшие команды своих стран. В первые сезоны после обновления турнира на групповом этапе выступали только восемь команд — по четыре в каждой группе. При этом в первом розыгрыше в восьмерку лучших сенсационно сумел попасть ЦСКА, а затем на протяжении нескольких лет подряд Россию в турнире представлял «Спартак».

Формат из двух групп просуществовал недолго: уже в сезоне 1994/95 групповой этап разросся вдвое, но и тут никакого постоянства не было. Главное изменение 90-х коснулось принципа попадания в турнир: теперь в Лиге чемпионов участвовали далеко не только чемпионы, но и вице-чемпионы сильнейших лиг. Несколько сезонов на групповом этапе выступали 24 команды, разбитые на шесть групп: в четвертьфинал выходили шесть победителей и две лучшие команды, занявшие вторые места.

Постепенно групповой этап разросся до 32 команд, а в турнире участвовали не только вице-чемпионы. Из топовых лиг приглашалось уже по четыре клуба. Болельщики со стажем наверняка помнят необычный формат сразу из двух групповых этапов, который просуществовал только четыре сезона — с 1999 по 2003 год. По итогам первого группового этапа по две лучших команды каждой из восьми групп образовывали еще четыре группы, в которых разыгрывались путевки в четвертьфинал.

Хорошо знакомый нам формат из восьми групп и плей-офф, начинающимся с 1/8 финала, прожил ровно 20 лет. Интересно, насколько жизнеспособной окажется новая схема, на которую УЕФА делает большую ставку?