Кепа, отдыхай! Новый вратарь тащит «Челси» на вершину

Этим летом «Челси» провёл самую яркую трансферную кампанию среди всех клубов Европы. Особое внимание широкой футбольной общественности привлекли, конечно, звёзды: в Лондон недавно переехал легенда «ПСЖ» Тиагу Силва, супербомбардир «Лейпцига» Тимо Вернер и молодой талант «Байера» Кай Хавертц, стоивший англичанам 80 млн евро. В тени дорогостоящих коллег оказался голкипер Эдуар Менди, переехавший на «Стэмфорд Бридж» из «Ренна» за 24 млн. Между тем, именно сенегальский вратарь решил главную проблему «синих», вернув обороне команды былую надёжность.

С момента своего переезда в Лондон Менди пропустил всего один гол. Это случилось в его дебютном матче: тогда «Тоттенхэм» обошёл «Челси» по пенальти в Кубке Лиги. С тех пор сенегалец отыграл на ноль пять матчей подряд во всех турнирах, из них три — в АПЛ. Это лучшая серия среди всех голкиперов турнира в этом сезоне! Нужно ли добавлять, что с приходом Эдуара «синие» ни разу не проиграли в основное время? Неудивительно, что лондонские фанаты уже прозвали Менди «стеной».

Петр Чех, подвинься!

Менди ещё до его дебюта за «Челси» многие сравнивали с Петром Чехом. Сопоставление с легендарным чешским футболистом было, правда, поверхностным: сближало вратарей лишь то, что оба переехали в Лондон из «Ренна», в остальном же их личные истории заметно отличались. Теперь же эксперты сравнивают двух голкиперов уже на футбольных основаниях, и повод для этого существует вполне весомый.

31 октября по итогам матча с «Бёрнли» (3:0) сенегалец повторил достижение Чеха, став вторым в истории вратарём «Челси», который сохранил ворота сухими в своих трёх первых матчах в АПЛ. Если Менди сможет отстоять на ноль следующую игру с «Шеффилдом», то поставит уже новый клубный рекорд. Учитывая, что «клинков» в нынешнем сезоне не бил только ленивый (1 очко в 7 матчах), шансы у Эдуара весьма солидные.

Чем же он так хорош?

Если кратко — всем. По крайней мере, пока. Во-первых, Менди стабилен и практически не ошибается: единственным заметным ляпом в его исполнении во всех шести матчах был неудачный пас на Силву параллельно линии ворот, в результате которого голкипер подарил угловой «МЮ». По итогам той встречи (0:0), однако, именно сенегалец был признан лучшим игроком в составе «Челси» — как болельщиками, так и статистиками. Вратарь совершил 4 добротных сэйва, здорово запускал атаки длинными передачами и вообще сохранял концентрацию от первой минуты до последней.

Во-вторых, Менди располагает превосходными физическими данными и вовсю ими пользуется. Длиннорукий и длинноногий сенегалец ростом под два метра с лёгкостью дотягивается до любых мячей, вытаскивая их из углов и из-под перекладины. В отличие от Кепы, Эдуар не ленится прыгать и ловко вытягивается в струнку, демонстрируя чудеса реакции. Играть на выходе ему пока приходится нечасто, но в тех немногих случаях, которые предоставлялись ему в последних матчах, действовал сенегалец тоже очень надёжно.

«Он прекрасно выглядит в воротах и здорово играет ногами. Он похож на теннисиста, который готовится принять удар — он всегда наготове. Менди сохранит для «Челси» очки там, где Кепа их обязательно потерял бы», — считает английский футбольный эксперт Пол Мёрсон.

Причина или следствие?

Впечатляющая статистика Менди на старте сезона, правда, объясняется не только его блестящей игрой. В последнее время «Челси» под руководством Лэмпарда стал в целом действовать куда более осторожно, а в крупных матчах тренер явно даёт своим подопечным установку «сушить» игру. Показательно, что два самых больших противостояния осени для «синих» закончились одинаково: и с «Севильей» в Лиге чемпионов, и с «МЮ» в премьер-лиге лондонцы сыграли «по нулям», не создавая моментов, а усиленно разрушая игру соперника. Даже с «Краснодаром» англичане действовали довольно аккуратно и экономно, хотя дело и кончилось в итоге разгромом (4:0).

Показательно, что в трёх матчах АПЛ Менди совершил всего 4 сэйва, каждый из которых пришёлся на игру с «МЮ». Ни «Кристал Пэлас», ни «Бёрнли» за положенные 90 минут так и не сумели побеспокоить сенегальца. Все подходы соперников к воротам вовремя останавливали защитники, не давая тем выйти на ударную позицию: 0 ударов в створ у «КП», 0 — у «Бёрнли». Менди оставалось только подавать мяч коллегам и наблюдать за игрой со стороны — в такой ситуации, может, и Кепа бы сыграл на ноль!

Залог прогресса

Преуменьшать заслуги Менди, тем не менее, не стоит. В действительно сложных матчах сенегалец действовал идеально: соперник не мог ни застать его врасплох дальними ударами, ни пробить с близкого расстояния. Но важнее всего то, что сенегалец, вместе с другим новичком Тьягу Силвой, добавил «синим» уверенности. Лэмпард давно говорил: чтобы стабильно преуспевать, любой команде нужен надёжный тыл. С чудаком Кепой добиться этого было невозможно: его нелепые выходки портили настрой всей команде и дурно влияли на молодёжь.

Теперь же футболисты «Челси» знают, что сзади их всегда готов подстраховать опытный коллега, и выходят на поле уже с совсем другим настроем. «Синие» могут затеять рискованную атаку, не опасаясь за последствия смелого движения в центре поля или подключения защитника. Команда, словом, может наконец раскрепоститься и полностью реализовать свой потенциал. Пока, конечно, лондонцы ещё не избавились от комплексов, навязанных игрой Кепы, и ещё осторожничают, однако вскоре могут по-настоящему раскрыться.

«Эдуар с самой первой игры показал, что может дать нам ту надёжность, в которой мы так отчаянно нуждались. Его личная харизма также способствует этому. Он здорово адаптировался в команде, он вовлечён во все процессы, старательно тренируется, много общается с новыми одноклубниками. Это отличное начало», — заключает Лэмпард.

А что там с Кепой?

Бедняга Кепа близок к тому, чтобы окончательно уйти в историю. Испанец мог сохранить гипотетические шансы на борьбу за место в основе, однако старт этого сезона перечеркнул все его перспективы. Когда Менди ненадолго выбыл из строя после матча с «Кристал Пэласом», Лэмпард позволил Кепе заменить коллегу на следующую игру в АПЛ против «Саутгемптона» (3:3). В той встрече горе-вратарь пропустил в три раза больше голов, чем Менди — за всю карьеру в «Челси», и получил звание худшего игрока матча, пропуская мяч после каждого второго удара в створ.

После этого провала Кепа просто испарился. На матч с «Севильей» он приехал в качестве запасного, а после него пропал и из заявки «Челси». С тех пор его место на лавке занимали либо пустота, либо 19-летний хорват Карло Жигер — оба эти кандидата видятся Лэмпарду более полезными в воротах, чем испанский голкипер. Судя по всему, будущего в Лондоне у Кепы уже нет, а вот Менди может обосноваться на «Стэмфорд Бридж» надолго.