История Томаса Пати: тайно улетел из Ганы, чтобы стать главной опорой Симеоне

В матче против «Ливерпуля», где «Атлетико» должен был проигрывать, но в итоге победил 3:2, феерил не только голкипер Ян Облак. Важнейшим элементом конструкции Диего Симеоне, подвергавшейся страшному давлению со стороны «красных», был опорный полузащитник Томас Пати. Он отыграл все 120 минут, совершил 5 отборов и 4 перехвата, а также просто был воплощением спокойствия и уверенности, морально и физически помогая своей команде выходить из обороны и не проседать под гнетом суровой публики «Энфилда».

Счастливый билет

Ганский полузащитник стабильно выступает за «матрасников» уже около трех лет. Однако, если отмотать время чуть дальше в прошлое, подобной истории успеха ничего, казалось, не предвещало. Томас выступал за команду «Тема Юф» из второй лиги Ганы и мог только мечтать однажды оказаться в Европе. Его детство было типично африканским, то есть бедным, и футбол, как это часто случается, становился отдушиной. У отца не было денег, и Томасу, как самому старшему из 8 детей в семье, довольно рано пришлось начать работать. Жили надеждой на счастливый случай.

И он подвернулся. Однажды испанский агент Хосе Хименес (не путать с уругвайским защитником «Атлетико») увидел игру Пати и решил, что сможет устроить его у себя на родине. Шансом пришлось пользоваться без раздумий. Отец помог Томасу собрать необходимую для заключения контракта сумму — и отношения с агентом были закреплены. После этого Хименес взялся за Пати всерьез. Он решил, что лучше всего будет тайно вывезти футболиста из страны, чтобы его команда «Тема Юф» не потребовала компенсации за трансфер. Прав на игрока она, по закону, не имела, но все равно могла доставить неприятности. Об отъезде Томаса, по его словам, не знали даже родители:

— Никто из моей семьи ничего не знал, потому что это могло только навредить. К родственникам могли прийти из моей бывшей команды, и они могли рассказать, где я. Поэтому я тайно улетел в Испанию, и только спустя 6 или 7 месяцев все поняли, что в Гане меня уже нет.

Холод и конкуренция

В Испании Хименес устроил Пати просмотр в мадридском «Атлетико». Футболист вспоминает, что в тот период ему было тяжело, но с помощью партнеров по команде и тренерского штаба, которые с самого начала поддерживали его, он справился. Труднее всего давалась, разумеется, адаптация к новой стране. Не помогал даже пресловутый «язык футбола»:

— Я вставал утром, мне было холодно. Я не знал языка и людей, а также того, как эти люди играют в футбол и как они понимают эту игру.

Положение Пати осложнялось тем, что он был легионером, прибывшим ко всему прочему не из страны Евросоюза. Ганец понимал, что ему всегда предпочтут местного воспитанника, если он будет хоть немного халтурить. В итоге Пати работал как вол и вскоре получил профессиональный контракт. Всё это время главным человеком в профессиональной жизни оставался его агент Хосе Хименес.

— Многие агенты хотят только наживаться. Они совершенно о тебе не беспокоятся. Я очень рад, что у меня не такой агент — он заботится обо мне. Я просто доверился ему и был терпелив, и это себя оправдало.

Корни

Хоть Хименес и стал него практически новым отцом, Томас не забывает о родителях. После каждой игры полузащитник созванивается с отцом. Пати называет его своим «главным фанатом» и говорит, что никогда не забудет того, что тот для него сделал, когда нужно было решить вопрос с отъездом. Отец же теперь имеет все основания считать, что не прогадал: его сын немного походил по арендам (был в «Майорке» и «Альмерии»), но довольно скоро стал близок к основной команде и превратился в стабильного игрока ротации.

Помогала Томасу в адаптации и его девушка Охима, которая приехала вместе с ним из Ганы. Говорят, что для Пати вообще очень важно постоянно чувствовать связь со своими корнями. Вряд ли он когда-то сможет стать настоящим европейцем по менталитету: родина для него первостепенна. В своей национальной сборной он лидер, хотя лишь недавно начал стабильно за нее выступать. За «черных звезд» Пати сыграл 26 матчей, в которых отметился 9 голами и 2 голевыми передачами. Неплохо для опорного полузащитника!

Новый Габи для Симеоне

С уходом многолетнего капитана «Атлетико» Габи, случившемся в 2018 году, Пати занял его место в опорной зоне. Центральная ось «матрасников» при этом, как кажется, стала еще более мощной и еще более разноплановой. Дело в том, что Пати не ограничивается только оборонительными действиями. Вместе с Коке и Саулем он поддерживает баланс между обороной и атакой, сохраняя столь необходимую при стиле игры Симеоне плотность. С января 2018-го по февраль 2019-го трансферная стоимость ганца взлетела с 8 млн евро до 50-ти и сейчас держится на этой отметке. Нет сомнений в том, что руку к этому прогрессу приложил Диего Симеоне.

— Поначалу мне было нелегко, и Симеоне очень мне помогал, — рассказывает Томас, — Он как учитель и отец для футболистов. Он всегда знал, что у меня есть талант, а мне оставалось лишь работать и развивать его.

Сам Симеоне утверждает, что у его подопечного большое будущее. Куда-то отпустить Пати тренер вряд ли был бы рад: для него ганец — системообразующая единица. Между тем Томасу 26 лет, и он интересен многим топ-клубам. В свое время среди претендентов на опорника называли «Реал» и «Ливерпуль». Однако последние слухи активно связывают полузащитника с «Арсеналом». Тренер «канониров» Микель Артета очень хочет заполучить игрока и готов выложить за него 50 млн евро отступных, которые прописаны в контракте с «Атлетико». Само соглашение действует до лета 2023-го. Однако в своем нынешнем положении Пати может позволить себе выбирать. «Арсенал» — это, конечно, большой клуб с историей, но не факт, что он попадет даже в Лигу Европы на следующий сезон. Так себе перспектива…

Дом, семья, дело

Наконец, всегда есть и более простой вариант — остаться. Во всех интервью Пати говорит о своей любви к «Атлетико». Оно и понятно: в этом клубе он попал словно в другую жизнь, а потому просто не мог не проникнуться к нему особыми чувствами. В конце февраля Томас сыграл свой 172-й матч за «матрасников» (против «Вильярреала» — 3:1), сравнявшись по количеству игр в полосатой майке с самим Диего Симеоне. Ганец не скрывает своего желания выступать в Мадриде как можно дольше:

— «Атлетико» для меня как дом, как семья. Я надеюсь, что останусь тут надолго. Мне бы хотелось закончить карьеру в этом клубе. Однако никогда не знаешь, как оно обернется.

В Мадриде Пати держит не только его клуб, но и кое-что другое. Помня о своем тяжелом опыте адаптации, футболист решил помогать другим африканским игрокам, приезжающим в Испанию. Для этого он купил долю в полупрофессиональном клубе «Алкобендас Спорт». Проект заточен под легионеров из Ганы, Кот-Д’Ивуара, Гвинеи и других стран, и его основная цель — помочь приезжим футболистам приспособиться к европейскому футболу, чтобы они могли впоследствии выступать уже за более сильные клубы.

Пати знает, чего хочет в жизни и на поле. Его уважают партнеры, ценит тренер, любят болельщики и поддерживают близкие. Кажется, что в Испании Томас обрел не только семью и работу, но и самого себя. А это дороже любых отступных.