Для «Тампы» после выездных поражений от «Миннесоты» и «Виннипега» было важно прервать неудачную серию и почувствовать уверенность, обыграв в гостях «Сент-Луис». «Молнии» имели все шансы добыть победу, ведь «Блюз» лихорадит на старте сезона. Только недавно они проиграли «Монреалю» (2:5), были разгромлены «Оттавой» (1:8) и уступили «Филадельфии» (1:2), но неожиданно отобрали два очка у «Торонто» (4:2) в последней игре.
Вот и с «Лайтнинг» на домашней площадке «блюзмены» зарубились на радость фанатам. А дуэль форвардов Никиты Кучерова и Алексея Торопченко могла стать главным событием встречи для российских болельщиков. К сожалению, ужаснейший эпизод в концовке периода затмил все события. Хоккеиста хозяев в машине скорой помощи в срочном порядке отвезли в больницу после того, как шайба попала ему в шею.
Играть после жуткого зрелища никто не смог, и команды покинули лед еще до конца первого периода.
Ужасная случайность
Эпизод произошел в концовке стартовой двадцатиминутки. Форвард «Тампы» Ник Пол закатился в зону соперника и оказался в окружении сразу двух игроков соперника. Чтобы точно не потерять шайбу на синей линии и не позволить «Сент-Луису» организовать опасную контратаку, Пол решил не лезть в обыгрыш, а сыграть максимально просто — со всей силы бросить шайбу в дальний борт. Однако воспользоваться отскоком от защитного ограждения у «молний» не получилось. У Ника было так мало времени для принятия решения, что он выполнил простое действие очень неудачно — он зарядил точно в соперника. Шайба попала Дилану Холлоуэю в район ключицы, а затем отскочила в область шеи.
Несмотря на потенциальную опасность произошедшего, канадец вроде бы отделался легким испугом. Он даже сразу же организовал опасную контратаку и чуть не замкнул передачу на дальнюю штангу. Но открыть счет не получилось: партнер Дилана по звену выполнил слишком неточный пас. После этого Холлоуэй успел уклониться от силового того же Пола, отработать в защите и начать новую атаку. Только после этого форвард покатил на скамейку запасных, где тут же рухнул без сил.
23-летнего канадца окружили медицинские сотрудники. Врачи быстро сориентировались, поняв, что Дилану не хватает воздуха, и выгнали всех «блюзменов» на лед. Только Оскар Сундквист держал одноклубника за руку, ведь тот терял сознание и не мог сохранять сидячее положение. В этот момент один из медиков держал шею канадца, у которого были растерянные и напуганные глаза.
В какой-то момент состояние Холлоуэя ухудшилось настолько, что его пришлось на носилках уносить в подтрибунное помещение. Вскоре хоккеиста на машине скорой помощи срочно доставили в больницу.
Игроки обеих команд были настолько шокированы, что даже не стали доигрывать первый период, до конца которого оставалось чуть больше минуты, и разошлись по раздевалкам. После стандартного перерыва соперники доиграли 71 секунду стартового игрового отрезка, а затем сразу перешли ко второй 20-минутке.
Встреча же завершилась со счетом 3:2 в пользу «Сент-Луиса», который ради Холлоуэя выиграл второй матч подряд. В составе «блюзменов» отличились Сундквист, Алексей Торопченко, забросивший первую шайбу в сезоне, и Джордан Кайру, а у «Тампы» — Ник Пербикс и Виктор Хедман. В каждой голевой атаке принял участие Кучеров, оформивший ассистентский дубль.
После матча появились хорошие новости. Фрэнк Серавалли сообщил, что с Диланом всё в порядке. Его дыхательные пути открыты и не закупорены, опухоли на шее нет. И в больнице, где ему назначили профилактические процедуры, присутствуют его родители, которые были и на игре.