Друг Овечкина на обочине хоккея. Скандальный россиянин вообще никому не нужен?

Еще несколько лет назад имя Евгения Кузнецова звучало в НХЛ громко и уверенно. Российский центрфорвард был одним из ключевых игроков «Вашингтон Кэпиталз», забивал важные голы в плей-офф и в 2018 году поднял над головой Кубок Стэнли. Казалось, что у него впереди еще много лет в лучшей хоккейной лиге мира.

Но время и обстоятельства сделали свое дело. В сезоне-2024/25 Кузнецов неожиданно оказался в КХЛ, где провел неплохой отрезок за СКА — 45 матчей, 40 очков. Весной контракт был расторгнут, и с тех пор 33-летний нападающий находится в статусе свободного агента. Новый сезон в НХЛ стартует 7 октября, а у Кузнецова по-прежнему нет команды. Для игрока с его резюме это выглядит странно — почти как приговор: никому не нужен.

«Вменяемые цифры» и ожидание предложения

Агент хоккеиста Шуми Бабаев уверяет, что условия, которые хочет получить его клиент, вполне адекватные. Речь идет примерно о 2,5 миллиона долларов за сезон — далеко не космическая сумма по меркам НХЛ.

— Это вменяемые цифры для команд — меньше чем 2,5 миллиона долларов. Для клубов это очень комфортные цифры, — сказал Бабаев «Матч ТВ».

Однако дело упирается не только в деньги. По словам агента, переговоры с клубами ведутся, но каждый раз процесс застревает на финальной стадии. Либо Евгению что-то не подходит, либо у команд свои сложности с потолком зарплат.

— Появилась еще пара вариантов. Но сейчас всё находится в долгоиграющей стадии, никак не можем поставить финальную точку. То Евгения что‑то не устраивает, то нас. Пока идем в таком режиме, — сказал Бабаев «Матч ТВ».

Бабаев объясняет: Кузнецов не занимается «поиском клуба» в привычном смысле. У него уже есть несколько договоренностей, и вопрос стоит только в том, когда одна из заинтересованных команд закроет свои внутренние вопросы. Ситуация складывается так, что форварду приходится ждать, а время между тем уходит.

Без «Вашингтона» и без России

Периодические разговоры о возвращении в «Вашингтон» агент пресекает сразу: этот вариант не рассматривался. Также не обсуждается возвращение в КХЛ — сам хоккеист хочет играть только в НХЛ. Уходить на покой Кузнецов тоже не собирается: 33 года для центрфорварда — возраст, в котором можно спокойно провести еще несколько сезонов на высоком уровне.

По словам агента, в последние недели появились новые варианты в НХЛ, но пока все тянется. Клубы осторожничают и не спешат объявлять о сделке. Кузнецов тем временем тренируется в Челябинске и поддерживает форму.

Ситуация вокруг Кузнецова двоякая. С одной стороны, он свободен и готов подписать контракт на адекватные деньги. С другой — уже конец сентября, а он всё еще без клуба. Рынок не рвется подписывать игрока, даже с таким опытом и достижениями. Парадокс: хоккеист, который когда-то был символом атакующей мощи «Вашингтона», сегодня сидит на чемоданах и ждет звонка от генерального менеджера. Никому не нужен? Возможно. Но, как отмечает агент, время еще есть. А значит, история Евгения Кузнецова в НХЛ пока не закончена.