Чемпион мира сбежал из России ради жизни в Америке. И стал безработным

Карьера российского хоккеиста Николая Кулёмина могла резко измениться в этом сезоне после отъезда в НХЛ. Но 38-летний игрок ожидаемо оказался никому не нужен в Северной Америке.

Карьерный твист ветерана

Кулёмин последние шесть сезонов провёл в КХЛ. Николай неплохо выглядел в «Салавате Юлаеве» для хоккеиста старше 35 лет, стабильно набирая 25+ очков три сезона кряду. И это неудивительно, ведь у двукратного чемпиона мира в составе сборной России имеется и богатый опыт выступлений в НХЛ. За океаном он провёл без малого 700 матчей и набрал 274 (121+153) очка.

Правда, прошлый сезон опытный игрок заканчивал на больничной койке. Ему сделали операцию после рецидива травмы ноги. Но, по информации «БИЗНЕС Online», башкирский коллектив, несмотря на проблемы Кулёмина со здоровьем, предложил хоккеисту неплохой годичный контракт, близкий по финансовым условиям к его предыдущему соглашению. Ранее спортсмен зарабатывал 32 млн рублей за сезон.

Но Кулёмин вместо этого выбрал авантюрный вариант продолжения карьеры. После восстановления он отправился в Северную Америку, где пытался найти работу в НХЛ. На удивление, подверженному травмам возрастному игроку выдали контракт с «Оттавой», но лишь просмотровый. Но и это можно было считать большим успехом.

— Я стараюсь хорошо готовиться каждый год, поддерживать хорошую форму летом. Просто продолжайте тренироваться и меньше отдыхайте каждый год. Чтобы быть профессионалом, нужно серьёзно относиться к каждой мелочи. Вы должны жить этим. Вы должны тренироваться, хорошо отдыхать, хорошо питаться. Нет никаких секретов, — объяснил спортивное долголетие Кулёмин в интервью The Athletic.

«Хочу, чтобы мой сын играл в Канаде»

Но причина столь резкой смены курса развития карьеры кроется не в спортивных амбициях хоккеиста. Николай честно признался, что хочет, чтобы его сын играл в Северной Америке, а не в России. Кулёмину просто больше нравится тамошний подход к воспитанию подрастающего поколения.

— Решил, что хочу, чтобы мой сын играл в Канаде в этом году. Здесь хороший уровень хоккея, быстрая игра, она немного отличается от российской. В команде меньше игроков, потому что тут используют только три тройки нападающих, а в России — четыре. Это немного интереснее, немного больше времени на льду. Для него это будет что-то новое, — рассказал Кулёмин в интервью The Athletic.

О подходах к развитию молодых талантов можно спорить бесконечно, но российская школа хоккея регулярно поставляет той же НХЛ качественных игроков пачками. И тут возникает вопрос целесообразности отъезда Кулёмина в Северную Америку, ведь с «Оттавой» ожидаемо ничего не получилось.

В составе «сенаторов» Николай провёл две из четырёх предсезонных игр. В них он отметился одной голевой передачей. 30 октября стало известно, что с возрастным игроком был разорван просмотровый контракт, и он остался без работы за четыре дня до старта регулярного чемпионата НХЛ.

Кулёмин, возможно, сможет подписаться на скромный гонорар в одну из низших лиг ради жизни в Северной Америке. К примеру, по схожему пути в прошлом сезоне пошёл Артём Анисимов. Но уроженцу Ярославля не удалось закрепиться даже в АХЛ. Ещё тяжелее это будет сделать 38-летнему Николаю.