Перед началом нового сезона состав «Челси» претерпел серьезные изменения. «Синие» усилились по всем фронтам, потратив на трансферы более 200 миллионов евро, но главный запрос Фрэнка Лэмпарда по-прежнему оставался не удовлетворённым. Клуб приобрёл для тренера кого угодно, только не топ-вратаря, которого англичанин требовал у своих боссов ещё весной. Те, однако, лишь воротили нос, упрямо веря, что «золотой» Кепа рано или поздно оправдает свою трансферную стоимость.
На время Фрэнку пришлось смириться с позицией руководства и вернуть испанца в стартовый состав. Альтернатив, справедливости ради, у тренера и не было: возрастной Кабальеро со своими обязанностями справлялся ничуть не лучше Кепы. Во время летних каникул испанский вратарь мог морально разгрузиться и поработать над собой, чтобы вернуть доверие Лэмпарда в новом сезоне, но практика показала, что учиться на своих ошибках Аррисабалага не собирается. Уже во втором туре в ответственной игре против «Ливерпуля» молодой голкипер исполнил фирменный цирковой номер, подарив мяч Садио Мане в собственной штрафной, и сенегалец, конечно, не простил соперника.
Daily Star: Neville loves Mane's reaction which forced Kepa error for second Liverpool goal https://t.co/ZaOGWBfA8H #lfc #ynwa pic.twitter.com/fAtyoZ0fdi
— Liverpool News 365 (@iLiverpoolApp) September 20, 2020
В этот момент сомнений не осталось уже ни у кого: именно Кепа — тот якорь, который тянет «Челси» на дно. Лондонский клуб подсуетился и в промежутке между вторым и третьим турами наконец нашёл для игрока замену: в Англию приехал 28-летний сенегалец Эдуар Менди.
Edouard Mendy will wear the number 16 shirt at Chelsea. pic.twitter.com/Elj2ZhKVaA
— TweetChelseaUK (@TweetChelseaUK) September 24, 2020
Покупка Менди вызвала у фанатов клуба множество закономерных вопросов. Чем малоизвестный сенегальский вратарь лучше своего испанского коллеги? Неужели голкипер скромного французского «Ренна» станет реальным усилением для «Челси»? Стоило ли лондонцам тратить 24 млн на очередной сомнительный и рискованный трансфер? В конце концов, среди кандидатов на роль вратаря «синих» ранее фигурировали великий Ян Облак из «Атлетико», молодой талант «МЮ» Дин Хендерсон, недавно блиставший в «Шеффилде», и славный Андре Онана из «Аякса», которому уже давно прочат повышение. Выбор «Челси», однако, пал именно на Менди. Смалодушничали? Пожадничали? Ошиблись?
With so many goalkeepers linked to us, which goalkeeper should Chelsea get? I’ve not included Jan Oblak because of the size of the transfer fee. So from Nick Pope, Andre Onana, Sergio Romero or Edouard Mendy, which one would you want at Chelsea? pic.twitter.com/aORNan5uB8
— Frank Khalid (@FrankKhalidUK) August 26, 2020
По следам Петра Чеха
Однажды «Челси» уже покупал себе голкипера из «Ренна» и, надо сказать, для лондонского клуба этот опыт явно был положительным. В 2004 году из французской провинции в английскую столицу переехал молодой Петр Чех — будущая легенда «синей» части Лондона. В отличие от своего старшего коллеги, Эдуар Менди переходит в «Челси» уже не в статусе перспективного юнца: к 28 годам сенегалец является сложившейся футбольной личностью, расцвет которой наступил даже по вратарским меркам довольно поздно. Опыт игры голкипера в топ-лигах насчитывает всего два сезона. В первый дивизион чемпионата Франции футболист впервые перебрался в 2018 году — после того, как вместе с «Реймсом» финишировал на первом месте в Лиге 2.
2004: Chelsea break the Ligue 1 record fee for a goalkpeer to sign Petr Čech from Rennes.
2020: Chelsea break the Ligue 1 record fee for a goalkeeper to sign Édouard Mendy from Rennes, with Čech working on the deal as Chelsea technical director.
— LDN (@LDNFootbalI) September 24, 2020
В Лиге 1 карьера Менди быстро пошла в гору. По итогам сезона 2018/19 его «Реймс» неожиданно забрался на восьмую строчку турнирной таблицы, отметившись надёжной игрой в обороне. В 38 матчах команда пропустила 42 мяча, обойдя по этому показателю даже «Лион» и «Марсель» (47 и 52 мяча соответственно). Одним из главных творцов этого успеха «Реймса» стал, конечно, Эдуар Менди, занявший третье место в чемпионате по числу матчей, сыгранных «на ноль» (14).
GK: Edouard Mendy. Another late bloomer, Mendy only got his start last season–at 26–in Ligue 2. He's continued his fine form for Reims in Ligue 1, keeping 8 clean sheets in 14 games. The Senegalese keeper boasts a strong punch, quick reflexes and agility that belies his height. pic.twitter.com/3AV8kG0jYV
— Breaking The Lines (@BTLvid) January 6, 2019
Неудивительно, что следующим летом вратаря «Реймса» в срочном порядке выкупил «Ренн», пожертвовав на этот трансфер 8 млн евро. В новом клубе Менди продолжил набирать обороты и помог французской команде выскочить в еврокубковую зону. С Эдуаром в составе «красно-чёрные» впервые за 119 лет своего существования финишировали в тройке лучших команд Франции! По качеству игры в обороне «Ренн» при этом поделил второе место с «ПСЖ», уступив по числу пропущенных мячей лишь «Реймсу» (24 гола в 28 матчах против 21).
Вклад Менди в прорыв «Ренна» был очевиден. Сенегалец провёл за клуб 24 матча, 9 из которых отстоял на «ноль», отразив при этом 76% ударов в створ — это один из лучших показателей в топ-5 европейских лиг! По числу пропущенных мячей за игру Эдуар занял второе место в Лиге 1: лучше него в прошлом сезоне отыграл лишь новый вратарь «Реймса» Предраг Райкович.
Last 3 years of Mendy in France:
2017/18- Helped Reims secure promotion to Ligue 1
2018/19 – Helped Reims secure 8th spot
2019/20 – Helped Rennes secure UCL footballWelcome to the bridge! pic.twitter.com/2yR9JtFpWb
— El Gaffer (@gaffer_el) September 22, 2020
Плюсы и минусы
Нужно признать: на фоне Кепы с его нынешним качеством игры благоприятно выглядит практически любой более или менее приличный голкипер. Однако и у испанского горе-вратаря имеются некоторые сильные качества, и прежде всего — игра ногами, за которую того хвалили ещё в Бильбао. В этом плане Менди лишь немного уступает своему визави: мощно выбивать мяч вперёд на ускоряющегося форварда сенегалец тоже умеет, хотя и не специализируется на этом приёме.
From the last 22 shots on target he has faced, Kepa Arrizabalaga has conceded 18 goals – an 18% save rate.
There has never been less pressure on a signing than Édouard Mendy. Even if he performs completely averagely, he’ll be an enormous upgrade.
Such an important signing. pic.twitter.com/UOM388vvX0
— LDN (@LDNFootbalI) September 22, 2020
Во всех остальных аспектах вратарской игры Эдуар однозначно превосходит Кепу. Во-первых, сенегалец куда надёжнее играет при стандартах соперника. Высокий рост (197 см) позволяет ему своевременно перехватывать навесные мячи, предотвращая опасные удары: в прошлом сезоне Лиги 1 Менди прервал больше кроссов, чем любой другой его коллега (28). Кепа же со своими 186 сантиметрами подобными показателями похвастать, конечно, не может.
Ещё одна известная слабость Кепы — дальние удары. Испанец зачастую лишь провожает взглядом летящие в сетку мячи, оттягивая прыжок до последнего момента или вовсе опуская руки при виде опасности. Реактивный Менди, напротив, всегда сохраняет отличную концентрацию и ловко отбивает удары издали. В прошлом сезоне Эдуар пропустил всего 3 гола после ударов из-за пределов штрафной — это второй лучший результат в Лиге 1. Кепа же пропустил целый десяток дальних мячей — и это, соответственно, худший результат в чемпионате Англии. Разница налицо!
?? Édouard Mendy’s key statistics…
– 1.97m (6ft 6)
– 100% aerial duels won
– 13th best cross collection in Europe (4% from 1st)
– 76% save percentage (2nd in Ligue 1)
A bargain at £22m. pic.twitter.com/E5xqWGXStt
— LDN (@LDNFootbalI) September 24, 2020
Главное, наконец, преимущество Менди по сравнению с Кепой — стабильность. Испанец порой выдаёт чудесные перфомансы, напоминающие о его былой славе, а иногда откровенно проваливается: как говорится, что ни день — то сюрприз, что ни ночь — то каприз… Эдуар, напротив, исправно выполняет свою работу, не вдаваясь в крайности. Планку качества сенегалец держит по меньшей мере три сезона, исключительно редко допуская явные ошибки. Согласно статистике ожидаемых голов xG, в прошлом сезоне Менди пропустил на два мяча меньше, чем должен был, в то время как Кепа — на 10 больше!
When Edouard Mendy joins Chelsea next week pic.twitter.com/F8vIg73Q3q
— FootballJOE (@FootballJOE) September 20, 2020
Что дальше?
Вместе с покупкой Менди текущая трансферная кампания «Челси», судя по всему, подошла к концу. В стан лондонцев перешли Кай Хавертц, Тимо Вернер, Хаким Зиеш, Бен Чилуэлл и Тьягу Силва, однако Фрэнку Лэмпарду ещё предстоит собрать из молодых и престарелых звёзд рабочий, хорошо организованный футбольный коллектив. Английский тренер часто говорил, что из-за чудачеств Кепы его команде не хватало уверенности в собственном тылу, отчего та периодически проваливалась под давлением соперника, но теперь сенегальский работяга должен лишить своего нового наставника подобных оправданий.