Англия возвращается. Пять вопросов перед матчем «Ман Сити» — «Арсенал»

Как будут выглядеть соперники?

Пока никто не в состоянии оценить степень готовности команд. Впрочем, стартовавшие первыми чемпионаты Германии и Испании доказывают, что лидеры как и прежде владеют преимуществом над остальными соперниками. К тому же, более слабым клубам в играх на пустых домашних аренах не в состоянии помочь верные болельщики, заставлявшие игроков выкладываться на 100% и даже больше.

В споре таких классных команд как «Ман Сити» и «Арсенал» фактор заполненных трибун не играет первостепенного значения. Более важными представляются нынешние физические кондиции игроков и их психологическое состояние. Здесь некоторое преимущество имеет «Арсенал», у которого период карантина проходил спокойнее. К тому же, перед лондонцами стоит четкая задача — попадание в еврокубки. Журналистка портала The Athletic Эми Лоуренс попыталась проиллюстрировать приоритеты «Арсенала» с помощью приземленных бытовых образов, где Лига чемпионов является вожделенной новобрачной, Лига Европы — скромной подружкой невесты, а отсутствие еврокубков демонстрирует полное фиаско в личной жизни. Судьба «Арсенала», которому предстоят важные матчи с «Вулверхэмптоном» и «Тоттенхэмом» (оба — в гостях), «Лестером» и «Ливерпулем» (дома), зависит исключительно от самих «канониров». Кстати, число выездных игр у «Арсенала» на два матча превышает количество домашних поединков.

Ближайшее будущее «Ман Сити», напротив, затянуто густым туманом. Жаждущий победы в первенстве «Ливерпуль» уже фактически недосягаем, санкции УЕФА о двухлетнем отстранении от еврокубков пока остаются в силе, а разбирательство в Спортивном апелляционном суде может привести к серьезным наказаниям в премьер-лиге.

В отличие от своих соперников, некоторые игроки «Ман Сити» довольно лихо проводили карантин, в особенности Кайл Уокер, который то спонтанно устраивал секс-вечеринку, то срывался в гости к родственникам в Йоркшир. Многие возрастные футболисты, напротив, задумывались о грозящей им опасности заражения в ходе матчей. В их числе оказался и 32-летний Серхио Агуэро, входивший до перерыва в число лучших снайперов премьер-лиги.

Кто сильнее Гвардиола или Артета?

Поединок на «Этихад» станет первой встречей между наставником и его многолетним ассистентом. Она должна была состояться раньше, но матч был отменен из-за заболевания Микеля Артеты коронавирусом. В разгар эпидемии Пепу Гвардиоле пришлось покинуть Англию для того, чтобы попрощаться с умершей от covid-19 матерью. Личная трагедия, естественно, сильно повлияла на наставника «Сити». Говорят, что он довольно долго рассуждал о своем будущем в «Ман Сити», но в конце концов пришел к выводу, что покидать команду в столь сложный час — неправильно.

Дуэль обещает быть интересной, поскольку у работавших вместе три с половиной года специалистов не так много секретов друг от друга. Артета прекрасно разбирается в тактических схемах своего старшего товарища и наверняка постарается максимально сократить варианты развития атак у соперника. Однако богатый выбор исполнителей заставляет отдать предпочтение Гвардиоле, поскольку игрокам «Арсенала», скорее всего, в первом матче после перерыва не хватит сил на высокий прессинг.

Кроме того, Артета в связке с Гвардиолой отвечал за подведение игроков к оптимальным физическим кондициям, внимательно наблюдал за пробелами в подготовке футболистов, обстоятельно разъяснял требования Пепа новичкам команды. Он прекрасно справлялся с этой ролью, но никогда не принимал важнейшие решения по стартовому составу или смене тактики в ходе матча. В «Арсенале» Артета успел показать свое умение усиливать игру с помощью своевременных замен и перераспределения зон ответственности футболистов. Но пока что все ограничилось несколькими эпизодами.

Кто такой Лильо?

На скамейке рядом с Гвардиолой на этот раз будет сидеть новый помощник Хуанма Лильо, завербованный руководством «Ман Сити» в период простоя. 54-летний испанец, считающий своим кумиром великого Йохана Кройфа, призван «освежить» футбольные блюда главного тренера. Считается, что он полностью разделяет взгляды Гвардиолы на систему подготовки команды и методы ведения игры, но обладает уникальными способностями мотивировать футболистов. Слабой стороной новичка является отсутствие опыта работы в больших клубах и постоянные смены места работы. Однако у своих адептов он пользуется огромным уважением, а с Гвардиолой хорошо знаком с начала 2000-х. Эксперты уверены, что мнение Лильо, способного за несколько минут разобрать сильные и слабые стороны соперника, станет важнейшим подспорьем для наставника «Сити». При этом все сходятся во мнении, что поддакивать главному ассистент не будет.

Как проявят себя лидеры: Де Брюйне и Обамейанг?

Вынужденный перерыв спровоцировал лавину слухов о предстоящем уходе из своих команд и бельгийца, и габонца. Впрочем, Артета убежден, что «Арсеналу» удастся сохранить своего лучшего бомбардира, чей контракт заканчивается летом будущего года. Без автора 17 голов атака «канониров» в нынешнем сезоне выглядит беззубой: Лаказетт забил 7 мячей, Николя Пепе — 4, Габриэль Мартинелли — 3. Но не исключено, что присутствие в составе 31-летнего бомбардира тормозит прогресс остальных.

Уход Кевина Де Брюйне не сравним с потерей Пьера-Эмерика Обамейанга. Неистовый бельгиец слишком много значит для «Ман Сити», ведущего через него все атаки. К тому же с потерей Давида Сильвы — это уже свершившийся факт, возрастной испанец покинет клуб по окончании нынешнего первенства, — Гвардиола может лишиться всех основных созидателей разом. Однако мнение тренера станет вторичным, если «Ман Сити» все же выбросят из Лиги чемпионов — 29-летнему Де Брюйне, связанному с клубом контрактом до 2023 года, очень хочется выиграть хоть какой-нибудь европейский трофей.

Кому окажется на руку правило пяти замен?

Судя по всему, Микелю Артете, который сможет поддерживать высокий темп за счет своевременного вливания «свежей крови». Однако возможности тренера «Арсенала» не столь велики, как хотелось бы: на скамейке лондонцев просто нет такого количества качественных запасных. Гвардиоле, напротив, в нынешнем сезоне вполне хватало трех замен. Даже в семи проигранных «Ман Сити» матчах…