– Андрей Васильевич, что происходит с хоккеем? Чемпионат мира в Риге преподнес болельщикам целую россыпь сенсаций.
– А в чем сенсации?
– Как в чем?! Швеция впервые в своей истории не попала в четвертьфинал. Канада проиграла на старте три матча подряд и только чудом вышла из группы.
– Ну вышла же. А шведы сами виноваты. Если они не забросили ни одной шайбы белорусам, о чем можно говорить? Хоккей во всем мире вырос, на одном коньке никого уже не объедешь. Шведы долго раскачивались. К концу группового этапа они пришли в себя и вполне могли выиграть у сборной России. Но ведя в счете, пропустили две шайбы – за 12 секунд! Это бич шведской команды. В какой-то момент она вдруг теряет концентрацию.
– Ситуация сложилась так, что если бы «Тре Крунур» пропустили за эти 12 секунд не две шайбы, а одну, то пробились бы в плей-офф.
– Вот-вот. А наши ребята молодцы — воспользовались ошибками соперника. Заодно и конкурента с дороги убрали.
– Перед чемпионатом мира большие опасения вызывала вратарская линия нашей сборной. Однако в Риге Александр Самонов действует вполне надежно. Как вы думаете, кто будет играть за Россию против Канады — Самонов или Сергей Бобровский, срочно вызванный из НХЛ?
– Это решать тренерам сборной, а не мне.
– А если бы вы были на их месте?
– Я бы вызывать Бобровского не стал. Этот сезон в НХЛ он провел средне. Сергея часто меняли, отправляли в запас, он перестал быть основным вратарем «Флориды». На мой взгляд, на чемпионат мира должны ехать те, кто готовился к нему в составе сборной. Команда же создается не за один день. А у нас все время какой-то трепет перед энхаэловцами. Во время сезона наигрывают один состав, а потом — бац, многих отцепляют и приглашают игроков из НХЛ. Это не совсем справедливо по отношению к хоккеистам, которые выступают в России. Хочу напомнить, что в 2019 году сборная Финляндии не делала ставку на звезд НХЛ, она обошлась своими силами — теми ребятами, кто играл на родине и в Европе. И стала чемпионом мира! В полуфинале, между прочим, финны обыграли звездную сборную России во главе с Овечкиным. Может, пора и нам хоть один раз использовать финский опыт? Пока не попробуем – не поймем все его плюсы и минусы.
– Скептики говорили, что у нашей сборной слабое нападение. Но на групповом этапе чемпионата мира Россия забросила 28 шайб — больше всех. Скептики сели в лужу?
– Давайте не будем торопиться. 13 из этих 28 шайб наши хоккеисты забили в ворота Белоруссии и Великобритании. Как ни крути, это аутсайдеры. В матче со словаками, например, нападающие сборной России выглядели бледно. Перестроиться по ходу игры они так и не сумели.
– В четверьфинале нас ждет Канада, которая еле-еле попала в плей-офф. Как вы относитесь к тому, что родоначальники хоккея привезли на чемпионат мира такую странную команду?
– Скажу так: даже в этом составе Канада может завоевать медали. Да, они не очень надежно играют в обороне. Не хватает стабильности вратарю. Да, сборная России — фаворит в предстоящем матче. Но эти канадцы тактически хорошо обучены, они могут здорово перестраиваться по ходу игры — лучше, чем наша команда. В составе «Кленовых листьев» есть 18-летний хоккеист Оуэн Пауэр. В июле он будет выбран под первым номером драфта в НХЛ. То есть потенциально это игрок уровня Овечкина или Ковальчука. Ему предрекают большое будущее. Уже сейчас по своему уровню он превосходит многих наших хоккеистов. К матчу с канадцами надо отнестись со всей серьезностью.
– Целый ряд электронных СМИ и большинство болельщиков были уверены, что в последнем матче группы B сборные Германии и Латвии сыграют в основное время вничью. Тогда обе эти команды попали бы в четвертьфинал, а сборная Канады отправилась бы домой. Но договорняк не случился. Как думаете, почему?
– Я вообще не понимаю, как на мировом уровне можно сыграть договорной матч. Кто к кому придет? Латыши к немцам или наоборот? А если один шальной бросок (в хоккее это часто бывает) все перечеркнет? Нет, во внутреннем чемпионате я еще могу себе представить договорные матчи. Но не на чемпионате мира! Германия и Латвия сыграли честно. Так и должно быть в профессиональном спорте.
– Какая из команд на групповом этапе произвела на вас самое цельное впечатление?
– На старте мне понравились немцы, но по ходу турнира они немного сдали. Мощно выглядит сборная США. Очень опасны чехи – они начали с двух поражений, но потом собрались и словаков просто смяли. Явных фаворитов на чемпионате мира нет. Впереди нас ждет самое интересное. На мой взгляд, в четвертьфиналах возможны самые непредсказуемые результаты.
– Вас не удручает отсутствие зрителей на трибунах?
– Конечно, удручает. Это грустно. Спортсмены играют для зрителей. Хорошо хоть на матчи плей-офф разрешили пускать болельщиков. Насколько я знаю, «Арена-Рига» вмещает больше 10 тысяч человек. Но пустят максимум 2660. А в «Олимпийский спортивный центр» – чуть больше 1000 зрителей. Ну что делать? В такое время живем. К счастью, телетрансляции никто запретить не может.