На грунте римского стадиона «Форо Италико» сошлись две теннисистки, за игрой которых особенно интересно следить в последние месяцы. Кори Гауфф — одна из главных звезд мирового тенниса, в активе которой уже есть титул турнира Большого шлема и третье место в текущем рейтинге WTA. Мирра Андреева — ее потенциальная соперница на годы вперед: юная россиянка стремительно ворвалась в элиту и на крупных турнирах всё чаще подтверждает выданные ей авансы.
Три предыдущих матча между Миррой и Кори завершились в пользу американки, причём наша спортсменка выиграла лишь один сет из семи. В Риме же у россиянки появилась возможность впервые обыграть неудобную соперницу.
Первый сет: Гауфф дожала в концовке
С самого начала четвертьфинального матча Гауфф обозначила свое преимущество на подаче: мощные удары и резкие перемещения не позволяли Мирре навязать свою игру. Но россиянка довольно быстро адаптировалась и стала отвечать активной и яркой атакующей игрой. Тем не менее американка брала геймы на своей подаче немного легче, чем Андреева.
Ключевым моментом стал восьмой гейм, когда американке удалось впервые повести с брейком. К чести россиянки, она не расклеилась и тут же исправилась за провальный гейм, сделав обратный брейк. Впрочем, спасти партию Мирре так и не удалось: Гауфф упёрлась в гейме на приёме и со второго сетбола завершила сет в свою пользу. Надо признать, что итог сета выглядел справедливым. У Гауфф почти равное соотношение активно выигранных мячей и невынужденных ошибок, в то время как Андреева ошибалась чаще, особенно в затяжных розыгрышах.
Андреева поиграла на нервах Гауфф
Второй сет начался для поклонников Андреевой хуже не придумаешь: она под ноль отдала гейм на своей подаче. Казалось, американке не составит труда завершить матч в свою пользу, но Андреева отказалась сдаваться. Она прибавила в агрессии, начала чаще перехватывать инициативу и рисковать на приеме. Этот подход принес плоды: Мирра взяла три гейма подряд и впервые в матче вышла вперед (3:2), заставив Кори нервничать и срывать удары. Периодически Андреева демонстрировала почти идеальный атакующий теннис, особенно в розыгрышах, где ей удавалось выходить к сетке.
Однако удержать преимущество не получилось. Гауфф вовремя собралась, добавила в надежности и начала чаще нагружать Андрееву ударами под лево, провоцируя ошибки. Мирра всё равно держалась до самого конца, вышла на тай-брейк и даже дошла до счёта 5:5. Но в концовке сказался опыт американки — она заставила россиянку ошибиться и оформила победу на тай-брейке со счетом — 7:6 (7:5).
Несмотря на поражение, Андреева показала бойцовский характер и снова подтвердила, что разница между ней и топ-игроками всё меньше. Теперь за выход в финал американка поспорит с победительницей матча Арина Соболенко (Белоруссия) — Чжэн Цинвень (Китай).
Андреевой же теперь предстоит сосредоточиться на подготовке к «Ролан Гаррос», где в прошлом году она дошла до полуфинала, попутно обыграв Соболенко.